— Ты у него одна жена? Сколько ему лет?
— Одна. Одного года они с отцом, стало быть, по сорок четыре им. Он при большом хозяйстве, с деньгами, поэтому я в дом свой честь принесла, что он меня взял, да вот, не угодила ему…
— Послушай… — так и не зная, как её зовут, опустил обращение Хонбин. — Завтра тебе никто быструю и безболезненную смерть не обещает. Тебя покалечат и будут долго-долго бить, пока ты не умрешь. Ты этого хочешь? Я предлагаю тебе выжить, уехать отсюда туда, где никто тебя не тронет и пальцем, где о тебе будут заботиться. Ты веришь мне? — Девчонка не собиралась выковыриваться из угла, и смотрела если не подозрительно, то почти равнодушно. Все шестнадцать лет она видела мир с одного ракурса: ежедневные молитвы, чтение Корана, побои и тяжелый труд. Откуда ей было знать, что существует другая жизнь, что бывает другое существование? Она не могла представить ничего, кроме этого села, стареющего отъевшегося мужа, жуткой свекрови, насилия и общественного мнения, которое играло решающую роль в судьбе каждого жителя деревни. С минарета вдруг донесся призыв муэдзина. Хонбин понял, что вскоре начнёт просыпаться народ, и будет поздно. Сделав молниеносное движение, он скрутил девчонку в охапку, сунул ей под нос чистый платок, заранее смоченный одурманивающим и усыпляющим средством и, подержав с полминуты, перекинул вырубившееся тело через плечо. Когда человек не может позаботиться о себе сам, о нем следует позаботиться другим.
Бродяга поднялся с нетяжелой ношей на первый этаж, передал через окно сверток в руки Лео, подхватившему персиянку, как пушинку.
— Ты увози её, а мы с Эном тебя скоро догоним, — он посмотрел на Хоакина. — Пошли, быстренько поднимемся наверх. Руки чешутся отмутузить одного урода.
— Ну вот когда я уже отдохну, а? — проворчал друг и залез к нему в дом. Тихо, быстро и бесследно они настигли спящего владельца лавки, избили его до полусмерти, не дав издать и звука, и растворились, догнав Лео, когда начало светлеть.
На небольшом распутье они притормозили. Одна непрочерченная тропа вела к Вавилону, а другая, едва проглядывающая, уходила в сторону другой части пустыни, где ждали троицу её пожитки и палатка, в которой они обитали последние недели.
— Вы можете везти девчонку к нам и собираться, а я всё-таки попрощаюсь нормально с Маликой. — Небо стремительно голубело, но не спавшие почти сутки воины ещё были полны сил. Разве что Хоакин хотел поскорее найти какой-нибудь приют, но когда он понял, что Хонбин навострился в притон, то надумал к нему присоединиться.
