— А что конкретно там было, какая ситуация?
— Не помню… Помню только факт… И еще… После этого я сошел с ума… Во сне…
— Но это же только сон…
— Да… Это только сон…
Мужчина лет двадцати пяти спокойно смотрел на него, изогнув губы в приветливой улыбке.
— Рад познакомиться, Отис, сестра много рассказывала о вас.
— А вы, наверное, Джо Киос?
— Верно. Только… Давайте лучше на «ты», и еще — обычно меня зовут несколько иначе, по прозвищу.
— Прозвище?
— Ага. Среди своих друзей я известен как Джо Блэк.
— Блэк? — Отис повнимательнее присмотрелся к собеседнику, одетому даже в такой жаркий день во все черное. Да уж… подобное именование выглядело вполне оправданным. — А вы… ты уже приглашен на свадьбу?
— Да, сестренка просто хотела познакомить нас.
— Ясно… Что ж, приятно было с тобой поболтать, но мне пора. До встречи!
— Ага. Передавай ей привет.
— Обязательно!
Отис уже хотел повернуться, но что-то заставило его еще на секунду задержать взгляд на лице Блэка. И этих мгновений хватило, чтобы, наконец, понять, почему вполне заурядное лицо казалось ему настолько странным. Все просто — Джо Блэк был почти полной копией Отиса Кайве, только несколько старше. И старее.
— Удачи, Отис, береги себя, — Блэк, пристально глядя на вздрогнувшего юношу, вдруг весело рассмеялся. — Не нервничай только так, все будет хорошо.
Он заговорщицки подмигнул, но этот жест, в свете неведомо откуда взявшихся и заслонивших солнце туч, а так же более чем мрачной фигуры самого Блека, показался скорее предостережением…
Тучи, сдаваясь под напором солнечных лучей, скоро растворились без следа, явив дневное светило во всей красе. Тучи исчезли, будто их и не было никогда…
— Ты виделся с ним?
— Да.
— И как он тебе?
— Ничего. А вообще… он странный.
— Да уж… Но он хороший человек, правда.
— Не знаю… Мы перекинулись парой слов, этого недостаточно, чтобы сложилось какое-то определенное впечатление… Да что мы все о нем, разве больше нет тем для разговора? Ведь завтра особенный день…
— Да… Я немного нервничаю… Все-таки такой важный шаг… Для нас… А ты?
— Я тоже… Скорее бы пролетели оставшиеся часы…
— Скорее? — девушка лукаво взглянула на Отиса. — Поцелуй меня…
Ее глаза широко распахнулись, и юноша растворился в блеске тысяч драгоценных камней…
— Не так быстро… — знакомое лицо показалось из-за спины девушки, сильные ладони легли ей на плечи и крепко стиснули.
— Ты… — Джо Блэк (а это был он) сейчас выглядел полной копией Отиса.
— Я, — Блэк чуть склонил голову. — Ты, кажется, хотел что-то сделать, не так ли?
