– Во как! – невольно вырвалось у доктора Хокинса, получившего неожиданный ответ на вопрос полковника Делакрузо.
– Про вулканический пояс на западе обеих Америк – в Скалистых горах, Кордильерах и Андах – нельзя сказать того же. Кроме того, мы не исключаем, что проявится трапповый магматизм. Это происходит на Земле один раз в несколько миллионов лет. Но где это произойдёт, предсказать, при нашем уровне развития науки, не представляется возможным. Нам пока неизвестен в точности механизм возникновения трапповых извержений. Косвенным указанием на то, что они могу возникнуть, служат непонятные пока процессы в земном ядре, приведшие к нынешней сложной перестройке магнитного поля Земли. Прежние проявления траппового магматизма всегда сопровождались хаотичным поведением земной магнитосферы, как явствует из остаточной намагниченности руд в трапповых интрузиях>62.
Происходящие изменения носят глобальный характер. Они вызваны планетарной перестройкой циркуляции вещества земных недр. С таким явлением человечество сталкивается впервые, хотя в истории Земли оно случается далеко не в первый раз. Поскольку наука наблюдает процесс его развития впервые, то нам ещё даже в теории неизвестно всё то, чем оно может нам грозить. Одно уже ясно. Происходящие изменения носят мгновенный, с точки зрения геологического времени, характер. По-видимому, периоды стабильного развития литосферы>63 чередуются с катаклизмическими эпизодами, в ходе которых происходит перестройка движения вещества мантии и соответствующего им движения литосферных плит. Действительно, в геологической летописи мы чётко отделяем одну эпоху горообразования от другой, один геологический период от другого. Мы не замечаем переходных периодов между ними. Один знакомый биолог говорил мне, что мы не обнаруживаем переходных форм между таксонами>64 ископаемых животных потому, что время их существования в сотни раз короче времени существования стабильных видов. У переходных форм нет шансов сохраниться в геологической летописи. Вот так, похоже, и в эволюции Земли. Мы находим следы катаклизмов, маркирующих грани между эпохами, но сами они настолько коротки, что не образуют самостоятельных эпох. А теперь давайте обсудим, как нам было бы эффективнее сделать наши материалы публичным достоянием.
– Да-а, – протянул доктор Хокинс, – я осознаю всю серьёзность ситуации, но надо действовать тонко, чтобы не посеять к себе недоверие, вместо желательной реакции. Подавляющее большинство обществ и исследовательских групп нашей федерации
