— Погодите-ка, — предостерег Джон, поднимая руку. — Почему нам не подумать про то, какие возможности у нас есть, а потом уже говорить?
— Тут все связи, какие можно себе представить, — твердо заявил Роланд. — Как мне кажется, все идет так, как записано в Плане.
— Я в этом не уверен.
— Но это же вполне очевидно.
— Боюсь, что для меня нет, — сказал мягко Джон. — Прости, Роланд.
Роланд вздохнул.
— Мне думается, что моя задача — показать тебе, как все задумано в Плане.
— Я очень хочу поучиться у тебя, Роланд. Честное слово. Но… пожалуйста, давай поучимся друг у друга взаимно. Хорошо?
Роланд кивнул.
— Ты прав. А я в последнее время что-то стал слишком назидателен. — Он примирительно улыбнулся Джону. — Давай посмотрим, какой выбор у нас в такой ситуации есть.
— Ну что ж, для начала… — Джон ударил ладонью по столу. — Мы можем попытаться найти планету, откуда рикксиане запускают свои корабли. Мы сможем тогда попасть в земной лабиринт именно таким образом.
Еще один способ попасть обратно туда, откуда ты пришел, через портал, который, как полагают, ведет только в одну сторону: поехать туда через обычное пространство. Там, в земном лабиринте, никто об этом не знает, и рикксиане, вероятно, очень постарались, чтобы и дальше их тайна оставалась тайной, видимо, чтобы защитить свою монополию в торговле с внешними мирами, хотя у них могли быть и другие причины. Я не знаю никакой другой расы, которая трудилась бы над созданием межпланетных кораблей. Космострада сделала их совершенно лишними. Рикксиане, видимо, сохранили бы свою монополию в этой области, даже если бы все абсолютно знали, чем они тут занимаются.
— Это стоило бы разведать, даже хотя бы просто для того, чтобы испробовать все варианты и устранить остатки сомнений, — вставил я, — но я не стал бы все равно возлагать на это какие-либо надежды. Сколько у вас денег?
Джон бросил на меня кислый взгляд.
— Джейк…
— Прости. Просто хотел тем самым показать вам, что проезд на межпланетном корабле должен влететь в копеечку. Даже если они и берут пассажиров, в чем я начинаю сомневаться. Кроме того, если все-таки берут, очередь на эти корабли должна быть немалая. Из того немногого, что я знаю про строение космических кораблей, вес и пространство — это главные критерии.
— А разве Уилкс не говорил, что собирается именно так уехать? — спросил Джон.
— Я бы не стал принимать то, что говорит Уилкс, на веру, без не только крупицы соли, а целого вагона. Может, он врал, а может, и нет. Так что имейте это в виду. Он был, а если жив, то и остается, одним из самых влиятельных людей со связями, которых я знаю. Он мог вполне устроить себе особую сделку с кем-то из космонавтов.
