По крайней мере, волк не рычал на него.
— Помоги ему одеться, я позабочусь о том, чтобы Дэн держался подальше от этой комнаты остаток ночи, — сказала Виктория со своего наблюдательного пункта за окном, а потом ушла.
Райли распаковал сумку, которую держал в руках.
— Я всерьез надеюсь, что ты не заставишь меня делать всю работу.
— Я тебя умоляю, я скорее умру, чем дам к себе притронуться. — Эйден встал и почти упал обратно на кровать, настолько были слабы его колени, но он умудрился остаться в вертикальном положении и протянул руки. Ему всучили несколько предметов одежды.
Он быстро оделся и понял, что надел костюм, почти как у Райли. Черный, шелковый и дорогой. Он расчесал волосы, почистил зубы и широко раскрыл руки, молча приглашая к осмотру.
— Лучше, но это еще не все. — Райли протянул открытую ладонь.
Эйден взглянул на то, что лежало в ней, и даже отступил назад.
— Нет. Ни за что.
— Ты должен.
На свету ярко мерцало блестящее кольцо — кольцо Влада. Как ни крути, плохая идея.
— Церемония коронации будет через тринадцать дней и…
— Тринадцать дней, — перебил он. Оно казалось чем-то важным и интимным. — Так зачем надевать его сейчас?
— Как символ твоей власти.
Власти? Бога ради. У него не было власти. Не такой, которая имела бы значение.
— Нам пора, — неожиданно сказала Виктория, снова стоя за окном. — Все ждут.
Райли выгнул бровь и подбросил кольцо.
— С церемонией или без, ты король, а король вампиров всегда носит это кольцо. Без него твои подданные не воспримут тебя всерьез, и поскольку ты человек, тебе все равно придется тяжко.
— Благодарю за экстренные новости. — Я не хочу быть королем, подумал он, но неохотно взял двумя пальцами маленький ободок и водрузил на место. Огромный опал уставился на него, отбрасывая разноцветные лучи во все стороны. Его затуманенный разум мог вечно изучать эти отблески и так же безуспешно.
Он наденет сегодня это кольцо, потому что для них он был королем. Согласно их законам, а он знал только один из них, убив короля, он сам становился королем. Правда, Эйден планировал назначить кого-нибудь на эту должность, кого-то достойного, компетентного и подготовленного. И очень скоро. До того, как его убьют.
— Идем. — Райли подтолкнул его, и он споткнулся на пути к открытому окну.
Прохладный воздух окутал его, как только он вылез наружу и зашагал к темно-синему седану, который был спрятан через несколько дворов от ранчо. Без сомнений, украденному. У них не было своей машины, поэтому Виктория «одалживала», когда ей нужно было куда-нибудь поехать. Вернее, когда нужно было отвезти куда-нибудь Эйдена. Пока они шли, пели сверчки и выли волки.
