— Мне сейчас в отдел надо будет зайти, а потом в столовую, — сказал он.
— Не пущу! — крикнула Аленка.
— А я тебя стряхну, — сказал отец и скорчил злое лицо.
— Не-е-е-т! — протяжно закричала девочка сквозь смех.
Валентин начал трясти ногой, и дочка сползла на пол, все еще держась руками за его ногу.
— Ну все, Аленка, мне правда надо отойти, — уже серьезно сказал отец, — отцепляйся давай. Мишаня, забери этого монстра.
Мишка молча взглянул на них и снова уставился в книгу.
— Ладно, иди, — девочка поднялась с пола, — а я порисую. Но как вернешься, обещай, что пораскрашиваешь со мной!
— Ты пока нарисуй как мы с дядей Петей сражаемся с пауком, а я как приду — раскрасим. Ели вы еще спать не будете.
— Отлично! — сказала Аленка и подскочила к полкам с книгами, бумагой, карандашами и прочими канцелярскими предметами.
— Так, не раскидывай ничего, — сказал Мишка, — спать скоро ложиться пора!
— Да ладно тебе Миша, не ворчи, рано еще спать, — ответил Валентин.
— Ложатся поздно, а утром по полчаса буди ее в сад, — пробубнил Мишка.
— Брат и сестра, а такие разные. Две противоположности, — подумал Валентин.
— Все дети, я испаряюсь, не ссорьтесь тут, — сказал он.
— Пака! — Аленка помахала рукой.
* * *
Валентин шел по общему коридору жилого сектора укрытия. Слева и справа располагались двери в модули его соседей. Из-за дверей раздавались неразборчивые голоса. Тусклые лампы на потолке слегка освещали помещение, выкрашенное в темно зеленый цвет. Он еле волочился, перебирая ногами по металлическому полу. Бодрость после прохладного душа куда-то улетучилась. Подошел к лифту. Лампочка на панели вызова горела красным. Занят. Прислонился плечом к холодной стене и закрыл глаза. Через несколько секунд раздался звуковой сигнал.
— Привет, Валь, — произнес мужчина, выходящий из лифта.
— Привет, — вяло произнес Валентин.
— Ну как кузнечики? — спросил мужчина.
— Тащил одного сегодня. А ты я смотрю бодренький, не нашли что ли?
— Как не нашли? Нашли. Я тоже нес. Плечи в кровь стер, представляешь! — сказал мужчина.
— Ты удивишься, но… представляю, — усмехнулся Валентин.
— Адская у них работа. А наш руководитель… то есть их руководитель, монстр какой-то, взял двоих и шел с ними как будто они не весят ничего, я под одним чуть не помер, мой килограмм сорок наверно весил.
— У нас все тоже самое было.
— Понятно. Ладно, пойду я упаду, завтра опять километры наматывать.
— Давай.
Валентин зашел в лифт и нажал на минус одиннадцатый этаж. Со скрипом и какими-то щелчками лифт двинулся вниз. Валентин проехал три этажа. Лифт остановился и раздался звуковой сигнал. Металлические двери со скрежетом разъехались в стороны. Валентин вышел в точно такой же железный коридор с тусклым светом, как и на его этаже. Только здесь было тихо. Никаких голосов за стенами как в жилом секторе. Ни звука, ни шороха. И только двери лифта с грохотом захлопнулись за его спиной. Эхо от звука удара разлетелось по помещению, но вскоре снова наступила тишина. Пройдя метров двадцать по коридору, он оказался у двери с надписью: «Технический отдел». Валентин несколько раз нажал на кнопку звонка. За дверью он услышал приближающиеся шаги.
