- Отчего именно пехотным?
- Суди сам, князь Давыд Васильевич, ты воин больших чинов, и сверху видишь, что война выигрывается взаимодействием родов войск.
- Так оно и есть.
- Однако, пехота считается ниже кавалерии...
- И это верно.
- Но роль пехоты в войне всё растёт, вспомни историю и сравни с нынешним днём, князь.
- Хм... Да, пожалуй.
- Значит эта роль будет расти и дальше, и мальчики, которых приучишь к мысли о важности пехоты не будут её чураться. А когда придёт их время вступить в войско, у тебя будут готовые младшие командиры для пехоты.
- Согласен. - задумчиво потянул князь - А дальше по заслугам они и до старших дорастут. А ремесло им зачем?
- Тут дело такое, князь Давыд Васильевич, военное счастье переменчиво, и срок военной службы хоть и велик, но не бесконечен. Отставные воины будут иметь в руках ремесло, способное прокормить и их самих, и их семью.
- И тут не поспоришь. Хорошо. Я обдумаю эту мысль. После твоего возвращения обсудим этот вопрос.
Я откланялся и ушел. Надо ещё попрощаться с Лотаром.
Лотар лежал всё там же, в небольшой комнате на кровати. Окошки были распахнуты а под потолком развешены пучки трав, перебивающие запах умирающего тела.
- Пришел прощаться, Александер?
- Да, Лотар. Привязался я к тебе, жалко бросать.
- Это нормально. Больше мы не увидимся...
- Ты...
- Не перебивай, Александер. - оборвал меня Лотар - мне осталось максимум два-три дня. Кстати, спасибо за героин, он продлил моё существование, потому что не будь его, я бы покончил с собой. У меня есть просьба.
- Всё что в моих силах.
- Возьми мой крестик, в нём маяк, по нему тебя найдут, если спасатели всё-таки доберутся до этой реальности. Укажешь им мою могилу, пусть заберут материалы, накопленные мной.
- А где они?
- Здесь. - Лотар указал на свою скулу - В кость имплантировано устройство запоминания, там и хранится моя последняя монография. И хватит об этом. Давай просто по дружески побеседуем напоследок.
Наутро наш отряд покинул Рыльск. Двинулись мы довольно споро. Каждый воин имел заводного коня, а кузнецы, снаряжение и припасы, в частности пара мешков известняка, размещены в двуконных повозках. На этот раз мы с князем были вроде как в равных чинах. Он отвечал за военную часть экспедиции, а я за гражданскую, и лезть в заведование друг друга, не собирались. Оттого в отношениях у нас сразу воцарилось доброжелательство и доверие.
- Скажи князь Сергей Юрьевич - обратился я к Мерзликину на второй день, когда почти половина пути была преодолена - а почему мы на этот раз движемся намного скорее?
