- Да-а... - князь выглядел заметно потрясенным - Если даже десятая часть того что ты сказал верна, то это надо срочно доложить царю. И да, ты прав что просил о карауле. Такие новости надо придерживать. Вот что я решил: беру тебя на государеву службу. Для начала положу оклад сотника, но чувствую, что недолго тебе его получать, будет повышение. А пока прими это - и князь снял с руки перстень с синим камнем.
- Поздно уже. - продолжил он - Ступай отдыхать, барон Александер, да и я пойду.
- Погоди, князь, это ещё не всё.
- Хочешь лишить меня сна? - пошутил князь.
- Это уж как получится. Вот скажи, князь, в чём у тебя в войске самая большая нужда, и из чего она происходит?
- Доброго оружия и доспехов мало. - уверенно ответил князь. А все потому что своего железа у нас мало, а немецкое немилосердно дорого.
- Коли взял ты, князь, меня на службу, помогу тебе в этой нужде.
- Как?
- Не без труда, но и без особых сложностей.
- Излагай, я слушаю.
- Здесь, в этой земле лежат богатейшие железные руды. Я знаю где есть выходы этих руд на поверхность, и более того, знаю где рядом находятся два месторождения, железа и бурого угля. На этом месте нужно ставить заводы: металлургический и оружейный.
- И где это место?
- Здесь, князь - указываю на карту - недалеко от реки Псел.
- И большое месторождение?
- Того что я указал, хватит лет на сто пятьдесят, а к тому времени русский царь, Бог даст, отобьет у татар реку Донец, а там лежит уже не бурый, а чёрный каменный уголь, более пригодный для металлургии.
- Что-то ты размахнулся государственные вопросы решать. Смотри, как бы шапка не упала вместе с головой.
Сказано было спокойно, добродушным тоном, без нажима, но внутри у меня сделалось нехорошо.
- Прости князь - повинился я - что-то я увлекся, не прими мои слова за дерзость и умничанье.
- На первый раз прощу, но впредь думай. Однако, ты сбился с мысли. Что сказать-то хотел?
- Здешней руды, а это огромный район расположения месторождений, хватит на сотни лет, и расположен он в этом районе - я обвожу указкой район курской магнитной аномалии. Но для его освоения, уж не вели казнить, князь, всё равно понадобится каменный уголь с реки Донец. А как его добыть, клинком или золотом, решать великому государю. Повторю лишь, что время есть, и кое-что можно сделать на имеющемся сырье.
- Спасибо, барон Александер. Завтра же отдам приказ собрать отряд для разведки месторождений. Да. Вот только где бы взять рудознатца?
