— Обмен состоится в Холорисе, — ответил один, а второй предупредил:
— Ты должен доставить посох до окончания зимы, иначе камня не увидишь.
— Именно я? — удивился некромант, но удивился фальшиво. В душе он возликовал. Отпущенного времени вполне достаточно, чтобы претворить в жизнь их с братом план. А там, глядишь, и посох отдавать не придётся.
— Именно ты…
— Что ж, я согласен.
— Услышано! — сказал вдруг третий Верховный, и Эжж'и'лер с удивлением заметил, что тени за его спиной исчезли.
Верховные одновременно накинули капюшоны, и туманный купол стал рассеиваться. Некромант спохватился.
— Что насчёт моего человека? Он так и останется в Храме?
Огромная чёрная клякса, которой исказился Астрал за спинами Верховных, застыла бесформенным ничто, и кто-то из троих ответил:
— Теперь он наш, Эжж'и'лер, смирись с этим, — некроманту показалось или в безликом голосе действительно просквозило злорадство?
Бесформенное ничто давно поглотило загадочных собеседников, а Эжж'и'лер ещё долго не шевелился, укладывая в памяти всё что увидел, услышал и ощутил. Затем посох в виде чёрного копья очертил широкий полукруг, и искру сознания старого некроманта приняла Астральная Тропа[7]…
* * *
— Хозяин, тута отродье Харр'изиса у дверей сидело.
Одноглазый Хастар потряс тушкой птенца ассала и, приблизившись к хмурому менк'оа, опасливо положил добычу к его ногам. Наблюдатель поморщился. Как можно быть столь неотёсанным? А если Эжж'и'лер ожидает ответа? Где теперь искать птенца? Но ничего не поделаешь, более преданного слуги, чем этот мужлан у него нет.
Когда Вальдрес въезжал в Смер Гелимрах и подозревать не мог, что в городе придётся задержаться. Но маг решил переждать сезон дождей, и наблюдателю пришлось искать пристанище. Таким местом стали трущобы, где свила гнездо банда Хори Хромого — теневая сила Смера, контролирующая все криминальные структуры, начиная от мелких попрошаек, шлюх и рыночных воришек, и заканчивая бандами покрупнее. Чужаку там не очень-то обрадовались, но Гелимраху было плевать. Он ворвался в подвал и остановил сердце главаря банды, который в тот момент ради забавы вырезал Хастару глаз. Здоровяк тогда первым поклялся в верности и стал телохранителем низкорослого менк'оа, хотя по большому счёту оный тому не требовался.
Наблюдатель прервал воспоминания и вынул из кожаного тубуса, привязанного к окоченевшей лапе свиток с посланием. Денег, скопленных за сезон дождей, хватило бы на отдельный замок где-нибудь у северо-западного склона Пограничного Кряжа, но вскоре придётся всё бросить и продолжать наблюдение за магом.
