— Ему пришлось пойти на предательство ради твоего спасения…
— Всё, что я планировал, — перебил он, — к чему готовился долгие столетия — всё превратилось в тлен одним его словом! — в тишине Хрустального грота прозвучал хруст сжавшихся в кулаки пальцев. — Так скажи мне, жена моя, о каком спасении может идти речь?!
— Хотя бы о том, что ты до сих пор жив, а не развоплощён, как того хотел Тземт'идос…
— Прошу, не произноси этого имени под сводами моей темницы, — щека Заарг'иррата нервно дёрнулась.
— Прости, но я пришла не препираться. Мне нужна твоя помощь.
— Помощь? — его брови сдвинулись к переносице. — О чём ты? Разве это всё, — Заарг'иррат развёл руками, акцентируя внимание на окружающем пространстве, — не говорит, что теперь я никто? И кстати, как ты проникла внутрь?
Девушка потупила взор и отвернулась. Заарг'иррат медленно обошёл кругом, взял её за острый подбородок и заглянул в бездонные глаза.
— Как? — тихо повторил он. Дайа'лата вздрогнула.
— Отец дал мне ключ…
— Всё-таки он прислал тебя! — Заарг'иррат отпустил лицо девушки и отступил на шаг. — Но зачем?
— Тземт'идос, — она нарочно назвала отца по имени, чтобы обида мужа сменилась гневом, — всерьёз намерен уничтожить мир, что ты хотел использовать против Совета Древних. Он готов разрешить нам встречаться… иногда… если ты…
— Если я… что? Договаривай!
— Если ты скажешь, как его найти… — прошептала она.
— Нет!..
— Но там же наши дети!!! — девушка умоляюще вытянула тонкие руки, но Заарг'иррат отвернулся не в силах видеть взгляда, ради которого готов был перевернуть Междумирье с ног на голову.
— Нет… — повторил он мягче. — Я не могу…
— Заарг'иррат, опомнись! — Дайа'лата сжала кулаки. — Даже если отец его не найдёт, с Хигионом в любой момент может случиться что-нибудь ужасное. И тогда… Тогда! — не в силах произнести роковых слов девушка спрятала лицо в ладонях. — Ну почему ты такой упрямый?
— Они умные мальчики и смогут выбраться… Тем более что я оставил в Хигионе Снежный Сапфир…
В её глазах проблеснул огонёк надежды. Заарг'иррат подошёл ближе и наклонился к самому уху, невольно вдохнув ягодный аромат, исходящий от шёлковых волос.
— Найди их, Дайа'лата… — прошептал он. — Найди раньше своего отца… Иначе он их не пожалеет…
* * *
— Повелитель!..
Декурион остановился у нижней ступени постамента, где возвышался хрустальный трон, прижал кулак к груди и кивнул главе Совета Древних. И застыл, словно каменное изваяние, ожидая указаний хозяина.
