– Да, – старый мастер, казалось, воспрянул духом, вспоминая былые времена. – Техникам много не говорили об артефактах, у нас было кое-что поинтереснее…
– О-о-о! – Гермес нетерпеливо подался вперед. – Неужели мы сейчас узнаем всю правду о том, что на самом деле вам привозили экспедиторы в закрытых ящиках и под конвоем?
– Ну, всю – не всю, но кое-что рассказать теперь могу. – Уклончиво ответил старик. После особенно удачных экспедиций, к нам в отдел…
Никита бесцеремонно перебил собеседника:
– Гефест, а как так вышло, что тебя выкинули из конторы с таким багажом знаний о её тайной деятельности и даже не попытались нейтрализовать возможную угрозу?
Голос Никиты был абсолютно спокоен, Джо сосредоточенно следил за другом своим единственным глазом, он знал, что Ник может начать действовать в любой момент.
Зато Гермес явно был задет за живое.
– Ты что этим хочешь сказать!? – он вскочил на ноги и даже сделал шаг в сторону Никиты, который по-прежнему сидел неподвижно, и смотрел только на старика.
– Остынь Гермес! Парень все правильно спрашивает. – Гермес остановился, но садиться не стал.
Мастер, наконец, полностью оторвался от работы.
– А ты молодец, задаёшь правильные вопросы, никому не доверяешь.
– Я доверяю только одному человеку. – Никита мельком взглянул на Джо и тут же снова посмотрел на Гефеста.
– Отлично, но кто тебе сказал, что наша контора не пыталась нас убрать?
Старик задрал голову к потолку и скомандовал:
– Телевизор!
От потолка тут же отделилась большая панель и развернулась экраном ко всем присутствующим.
– Сеть. Архив новостей. Взрыв дома в частном секторе.
Когда телевизор завершил поиск по запросу, на экране появилось окно с выпуском чрезвычайных происшествий. Диктор бесстрастным голосом зачитывал текст:
«Минувшей ночью, в юго-западном блоке частного сектора, прогремел взрыв. По официальным данным в доме проживал семидесяти одно летний Валерий Незнанский (Появилось фото Гефеста), взрыв произошел около трех часов утра, по предварительной версии, вследствие утечки газа из системы отопления. Родственников или близких знакомых, у хозяина дома не было, его тело спасателям обнаружить, пока не удалось».
– Хрен вам, а не тело! – Старик хрипло рассмеялся, но тут же болезненно закашлял. – Я к тому времени знал, как наше новое руководство прощается с особо ценными сотрудниками, как раз из-за этого меня и «попросили» – задавал неудобные вопросы.
В тот день я специально маячил перед соседями, чтобы сомнений не возникло, что я дома был, ближе к вечеру сунул мину под газовый котел, пара датчиков давления и дело с концом. Ни один разведчик не поймет, что дом заминирован, котел-то в подвале, а датчики автономные…
