- Да, с мелкими владельцами эксцессы бывают, - неохотно признал Граприс. - Но операторы невольничьих рынков стараются не работать с непроверенными клиентами. Начинающим владельцам сдают рабов только в аренду, насовсем не продают, пока имя себе не сделаешь. А получить собственный патент на захват рабов - слишком дорого, чтобы мелкие владельцы могли это себе позволить, разве что в складчину.
И самое главное, с чем согласились все зрители этой самодельной порнографии - больше всего раздражало даже не обращение гориан с рабами (чаще с рабынями), а их философская назойливость. Им нужно было не просто заставить раба повиноваться, даже не просто полюбить Большого Брата - но ещё и заставить поверить в их правоту. Этот третий вид ментального насилия был не таким мучительным, как два первых, но самым раздражающим. Циники Ковенанта в принципе не понимали, зачем это нужно, а истово верующие вопили, что выбивать веру плётками - это извращение.
Ричард убедился, что правильно сформировал психологический климат в своей команде. А Жрецы-Короли сделали это совершенно неправильно.
Ах какая неудача!
Я не знаю отчего,
но жилось совсем иначе
до pожденья моего.
Ледники вовсю катали
голубые валуны,
а по тундpе топотали
волосатые слоны.
Пpобиpались тpостниками
под покpовом темноты
с непpиятными клыками
здоpовенные коты.
А какие были кpылья
у летающих мышей!
Только моpда кpокодилья
и ни шеpсти, ни ушей.
И навеpное к ненастью
гpомко щелкал поутpу
экскаватоpною пастью
тpехэтажный кенгуpу.
Был один у всех обычай
от гpомад до мелюзги:
если хpумкаешь добычей -
так не пудpи ей мозги!
Даже самый головастый
и хитpющий гавиал
не цитиpовал Блаватской
и на Бога не кивал.
Вpубишь ящик - там гоpилла
пpо духовность говоpит...
Убеpите это pыло!
Я хочу в палеолит!
В итоге Ковенант очень много узнал о специфических сексуальных практиках людей (Спартанцы устали объяснять, что нет, это не типично для их вида, и нет, юиджи это совсем не так делали), но очень мало - о том, чем вооружены Жрецы-Короли, каковы их сильные и слабые места. Инсектоиды никогда не делились своими проблемами с мелкими двуногими. Обитатели Гора даже не знали, как выглядят на самом деле Жрецы-Короли - большинство считало их человекоподобными или вовсе абстрактными существами из чистой мысли. Разведка посредством ясновидения Шторма давала не в пример больше результатов... но недостаточно, чтобы строить планы войны с Турией, величайшим хищником Галактики.
- Мы можем утащить для допроса одного Жреца-Короля, - предложил "Венера-1". - Только дайте приказ.
