- Хэлло, Артур, - воскликнул Ривкин, похлопывая Уайта по плечу и сжимая его руку.
- Хэлло, - улыбка резидента, тусклая и неинтересная, сильно уступала улыбке гостя, как огонек спички по сравнению с солнцем.
Ривкин сейчас совершенно не походил на дипломата. В джинсах, пропитанной потом майке с надписью "Буйволы", он выглядел менее, чем на сорок лет, хотя на самом деле две недели назад ему стукнуло сорок девять.
Ривкин бесцеремонно плюхнулся в кресло. Огляделся.
- Вы консерватор, Артур. С прошлого моего визита здесь не прибавилось ни одной новой вещи.
- Я не люблю новые вещи.
- Артур, вы не любите дышать пьянящим воздухом перемен... А я люблю. И перемены приходят за мной. Они испытывают ко мне слабость, тянутся за стариной Ривкиным.
- А сейчас?
- Сейчас особенно.
Поступившим распоряжением на время присутствия Ривкина власть в резидентуре передавалась ему. Уайт понимал - затевается что-то из ряда вон выходящее.
- Надеюсь, русские не насовали вам в кабинет диктофонов и жучков, Артур?
- Надеюсь, что нет.
Это помещение было самым защищенным во всем посольстве. Да и русские сейчас уже не те. Раньше они постоянно выигрывали войну подслушиваний. Еще в сороковые годы русский агент - шофер американского посла, вмонтировал в посольском кабинете микрофон в вырезанный из дерева герб, тот успешно проработал пять лет - при четырех послах. Десятилетиями позже русские умудрились установить считывающее Устройство в шифровальной комнате, так что вся шифропереписка оказывалась в КГБ раньше, чем у адресата. В восьмидесятые годы русские сделали закладки в пишущие машинки, которые привезли из США, использовавшиеся в посольстве. Что бы там не говорили, а техника в Советах была на уровне. Уайт помнил, как резидентура оказалась в шоке, когда последний Председатель КГБ СССР Бакатин подарил схему прослушивающей аппаратуры в новом здании американского посольства. Все ждали от русских подвоха, все жили еще старыми понятиями, а на самом деле все обстояло гораздо проще - никаких подвохов не было. Просто Россия училась ползать перед Америкой на брюхе. Горбачев и его подручные, а затем и их последователи с каждым годом все лучше и лучше учились, жалобно скуля, выпрашивать, как голодные псы, похвалу или свой кусок колбасы в виде званий "лучший немец года", гонорары за какие-то книги и лекции. Россия сначала сломалась наверху, а потом трещины стремительно поползли вниз, пока государство не осыпалось, как старая штукатурка.
