Вторая битва произошла парой веков позже — теперь уже маги двух кланов, стремясь принести князьям победу, призвали тени, потревожив ореол. Тени откликнулись на просьбу, но когда оба клана пали в битве, темные сущности заполучили тела воинов. И снова тьма опустилась на третий мир, и снова явился Черный Дракон, дабы сплотить кланы. С тех пор прошло много лет, тени молчали, а жрецы Культа, получив право следить за магами кланов, чтобы те, ни дай лава, не обратились к темным духам, продолжали нести свое бремя во Рве — кратере потухшего вулкана. В его стенах был выбит огромный замок, ставший святилищем Воина тысячелетия и прибежищем многих магов, выбравших путь жреца Черного Дракона.
— Тут тебе не торговая компания, где за дверями следит кучка лентяев, — резюмировал проводник мой пересказ.
Рассматривая трех жрецов, я натянуто улыбалась.
— Предыдущую нашу встречу ты, я думаю, не запомнила, — гигант потер подбородок, задумчиво глядя на меня. — Неожиданно раздался стук, дверь задрожала. Я поначалу не хотел впускать вас, но разве могу я удержать проводника шестого мира! Мой собственный ключ-проводник, Это, заверил, что стучится к нам ни кто иной, как ключник из подпола со своей свитой.
— Пооодпол, — мягкий, тягучий голос зазвучал откуда-то сзади. Я обернулась, но никого не увидела.
— Мир с самым слабым ореолом, — продолжал невидимка. — Посмотри под ноги, ключница и помоги мне подняться.
Я послушно склонила голову. За моей спиной, на полу, сидел черный скорпион размером с ладонь. Вздрогнув, я посмотрела на стража, но тот уже перегнулся через скамью и опустил руку перед духом. Скорпион быстро вскарабкался на плечо Максима Александровича, где и просидел всю беседу.
— Ты видишь меня, ключница? — спросил голос. Скорпион повернулся ко мне, демонстрируя черные глаза-бусинки, расположенные над пастью, вокруг которой торчали отростки, напоминающие паучьи жвала.
— Да, — я отвернулась. — Вижу и слышу.
— Хорошоооо, — протянул скорпион. — Очень хорошо. Проводники чуют друг друга. Знала ли ты это?
— Что-то слышала о подобном.
— Плоооохо. Если за дверью моей ключник и проводник его, я узнаю. Поэтому вы тут. Я просил открыть.
— Дууух, — позвала я.
Максим Александрович поставил кувшин на стол. Сосуд, упав на бок, звякнул, и из его горлышка выкатилась взъерошенная летучая мышь.
— О, мое почтение, — пропищал проводник, оглядываясь по сторонам.
Дух повернул голову к стражу и, заметив на его плече скорпиона, изобразил что-то вроде кивка.
