— Ну зря вы так, Станислава Васильевна… Какой голод? У вас же все абсолютно есть, и квартира такая хорошая…
Черт, черт дернул за язык, зачем выскочила со своим комментарием? Зачем против правил пошла — не высовываться? Сидела же тихо, рожицы внимательные и сочувственные строила, работу свою исполняла. И вдруг — такой прокол. Устала, наверное. Да и голод — не тетка. Надо бы как-то сегодня пораньше закруглиться, взять инициативу в свои руки. Может, в бедную завистливую овечку поиграть, потешить старушку благоговением? Иногда это хорошо срабатывает.
— Нет, и впрямь, такая уж замечательная у вас квартира, Станислава Васильевна… — опередив дальнейший старухин монолог, быстро проговорила Лина. — Мечта, а не квартира! Мне такая и во сне не снилась, и мечтать не смею… Если б не вы, я бы даже и не знала, как люди по-настоящему живут!
Старуха, остановившись на гневливом полувдохе, свела к переносью тонкие бровки, глянула озадаченно, будто пробуя на вкус предложенное благоговение. И вдруг улыбнулась и сразу обмякла вся, плеснула из глаз сытым самодовольством.
— Да что вы говорите, Линочка? В самом деле? — расслабленно откинулась она на спинку стула. — А я вот даже и не замечаю, привыкла уже к комфорту… А вообще — да, вы правы. Живешь вот так и не знаешь, что твоя жизнь является для кого-то недосягаемой мечтой… А может, чаю попьем, Линочка?
— Да нет, спасибо, — кротко проворковала Лина, — поздно уже. Я пойду, наверное.
— Постойте… А как же котлетки? Мы же хотели сегодня котлетки сделать!
— А давайте завтра! И чай, и котлетки — завтра. Что-то на меня усталость такая сегодня навалилась, просто сил нет.
— Ну хорошо… — согласилась утомленная старушка. — Идите, что ж. Я тоже немного устала. Пойду прилягу, пожалуй. Провожать не буду, дверь сами закроете.
Ура, свобода! Скорее, скорее на воздух, на улицу! Даже и лифта можно не ждать. Уфф…
Выйдя из подъезда, Лина остановилась, вдыхая аромат июньского вечера. Голова кружилась, слегка подташнивало. Старухин негатив, которого Лина вдоволь нахлебалась, откровенно просился наружу, и пришлось произвести отчаянное судорожно глотательное движение, вдохнуть новую порцию свежего воздуха. Ничего, через пять минут пройдет. Сейчас надо сесть в маршрутку, проехать сорок минут до дома и — скорее спать. Трудный, трудный денек выдался. Особенно Станиславу сегодня несло, так и брызгала кипящим оловом раздражения. Зато порядочную порцию из себя выбросила, стало быть, завтра уже спокойнее дело пойдет. Завтра и чаю попьют, и котлеток нажарят. Завтра бабка о болезненном, о материнском уже точно не вспомнит. Перегорела.
