Мы смотрим друг на друга в напряжённой тишине. Хотел бы я притянуть её к себе полностью. Обнять и поцеловать, пока она не забудет все эти мысли о том, чтобы покинуть меня, пока она не признает, что я то, что она хочет так же, как я принял то, что она — всё, что мне всегда нужно до моего последнего вздоха.
Когда мой отец был жив, то я подчинялся его воле на каждом шагу. Он не давал мне выбора. Я никогда не жаловался, принимал свою судьбу и его решения, даже, когда они шли вразрез с тем, чего я хотел. Я привык верить, что это путь силы, когда был вынужден убить собственного брата, потому что мой отец требовал от нас сражаться, я признал, что слепо следовать за другим без собственной мысли — это слабость. Навязывать другому чьё-то желание — эгоистично.
Но я не хочу, чтобы Ксиа уезжала.
Я не могу ей этого позволить.
Я не могу стоять, сложа руки и позволить ей уйти из моей жизни, не поборовшись за неё.
— Я не могу остаться, Адан. Я недостаточно храбрая.
Её тёмно-карие глаза блестят от слёз, и я отпускаю её руку, чтобы притянуть её близко к себе. Мой первоначальный гнев исчезает, а на его месте отчаяние. Отчаяние, чтобы показать ей, насколько правильно это может быть, если она даст шанс.
Я прикасаюсь к её шее, где до сих пор сохранился след укуса. Она издает слабый вздох, потому что это сила метки. Быть сверхчувствительным к моему прикосновению, потому что она моя, также как я её.
— Я не просто укусил тебя, Ксиа. Это моё заявление, право на тебя, потому что ты та, кого мой дракон выбрал как мою асафуру. Моя половинка огня. Две половинки огня становятся цельным и сильным, — Ксиа качает головой, слёзы капают, но я продолжаю. — Я потерял важную часть себя на многие годы до той ночи, когда нашёл тебя. Мой дракон проснулся для тебя, потому что тебе суждено быть моей, а мне суждено быть твоим.
— Твой дракон не выбрал меня. Он слишком умён для этого. Он выбрал бы того, кто силён и не страдает от несчастья, — она вырвалась из моих объятий. — Ты не понимаешь. Все, кто когда-либо имел для меня значение, мертвы. Моя мать покончила с собой после моего рождения. Мой отец умер, чтобы защитить меня, потому что я пыталась избежать рабства. Мужчина, с которым я была, тоже умер, а его сестра, Тесс, чуть не умерла, пытаясь найти меня. Зави чуть не умер, пытаясь мне помочь. Кахафура знает, не из-за меня ли, эти монстры здесь. Зачем тебе нужен кто-то вроде меня, Адан?
— Это все неудачные совпадения, Ксиа. Ты не можешь винить себя за вещи, которые не находятся под твоим контролем.
