Через минуту послышались шаги, и с ними поздоровалась серьёзная женщина в ослепительно белом халате и в очках: ну просто идеальное воплощение учёной! Правда, в представлении Голлувуда… Алексея что-то укололо: ну вот не бывает таких «стерильно-немятых» накрахмаленных халатов на тех, кто… Работает.
— Здравствуйте, Алексей! Я — Мэри Стоукс. Рада приветствовать в Университете Драйфуса. — Алексей отлично видел это имя на крупном бейджике с кучей печатей и штрихкодов, но с удовольствием пожал руку и представился сам: можно подумать, она не знала, кто он, и откуда…
С Дэйвидом попрощались традиционно: сдержанно-вежливо. Оглянувшись перед тем, как они с новой провожатой завернули за угол, Алексей обнаружил, что Дэйвид направился к машине.
Странно. Впрочем, что странного — в машине ждать куда приятней. Там есть и радио — они даже крутили его — и стереосистема.
Лифт, вопреки ожиданиям Алексея, повёз их вниз. Причём — не меньше чем на те же семь этажей. Обалдеть!.. На выходе из лифта ждал ещё секьюрити: «Обалдеть» — два раза!
Мэри очень мило улыбнулась Алексею, и наконец сообщила нечто конкретное:
— Алексей. С вами будут работать профессор Нумстоул и доктор Вонг. Прошу сюда. — следуя за приглашающим жестом, Алексей вошёл в ещё одну кабину. Чёрт, похоже, опять лифт. Но — без кнопок. А-а, он управляется снаружи…
Алексея спустили ещё на пару (А может — и больше! Уж больно быстро, хоть и плавно, лифт ехал!) этажей.
Встретив на выходе очередного охранника Алексей уже не удивился. Как и тому, что доктор Вонг оказалась сорокалетней полненькой женщиной, а профессор Нумстоул, к которому они с доктором Вонг, поулыбавшись и пожав друг другу руки, долго шли по трём коридорам и двум залам, забитым техникой и приборами — тощим седым старичком. Лысым к тому же. Ждал он их в явно промышленно-лабораторном зале, размером с добрый теннисный корт. Из приборов, громоздящихся по верстакам, столам, и у стен, Алексей узнал только компы и осциллограф. (Вот уж — «ретро»!)
Алексей, в меру сил приветливо улыбаясь, пожал маленькую сухонькую ручку, представившись:
— Алексей.
— Дикстра. — неожиданно ответил профессор. Странное имя. Впрочем — какая разница…
— Прошу вас, Алексей. — доктор Вонг снова указала рукой, и Алексей прошёл в небольшую комнату, стены которой, словно в медицинском кабинете, покрывала белая кафельная плитка, и сверху свешивался явно медицинский же колпак с шестью ещё не включёнными софитами. В углу стоял шкаф для одежды и простой деревянный стул.
