— У тебя ведь совсем нет часов, дорогой. Я о тебе всегда помню.
— Спасибо, милая, — произнес я, сдержавшись, чтобы не спросить, помнит ли она обо мне в валютных кабаках, где гуляет неизвестно с кем.
Выйдя за дверь, я сразу же снял часы и положил их в карман. Не терплю, когда браслет давит на руку, потому и не ношу их.
Итак, Клара сделала мне подарок. Первый за все годы знакомства. А тут еще эти завтраки. Нет, дело тут не только в чувстве вины из-за какого-то флирта. Тем более, что чувств, подобных раскаянию, в таких случаях она не испытывала. Странно все это. Очень странно.
Вообще, в окружающем меня мире усугублялись какие-то дисгармония и разлад. Что-то происходило, непонятные события нарастали, как снежный ком, — я ощущал это, но связать воедино разрозненные факты пока не мог. Слежку я почувствовал, шатаясь по делам по городу, у метро «Чистые пруды», когда покупал на лотке газету городских новостей.
— Возьмите еще эту газету, — убеждал меня лоточник, протягивая сдачу. — Всего восемь рублей. Класс.
Настоящий ужас.
— Ужас, да… А ты знаешь, что" такое настоящий ужас? — спросил я его. Он недоуменно посмотрел на меня и пожал плечами —
Мол, мужик не в себе. Похоже, про ужасы он знал лишь по фильмам ужасов да по своим газетам. А меня угнетало чувство, что мне представится возможность познакомиться с настоящим ужасом гораздо ближе. Он уже где-то рядом — я готов был поклясться в этом. По моему затылку будто прошлись тоненькими иголками. Слежку я именно почувствовал, а не засек. И в этом ощущении было что-то гораздо более неприятное, чем просто ощущение чужого взгляда. Я будто невзначай огляделся, не увидел ничего подозрительного.
Свернув газету, я неторопливо пошел вперед. Надо побродить по городу, проделать несколько трюков, которым научился, когда в свое время год проработал в «семерке» — службе наружного наблюдения.
Проделав все упражнения на подобные случаи, хвоста я так и не засек. Как такое может быть? Не знаю. Может, и не было хвоста? Но явное ощущение холодных пальцев на шее осталось.
Двумя часами позже, поедая плохо прожаренный гамбургер на скамейке в парке рядом с новеньким и величественным храмом Христу Спасителю, я думал над вопросом, кто мог за мной установить слежку? Служба собственной безопасности ГУВД? На черта я им сдался со своей работой по такой линии? Госбезопасность? Я им нужен еще меньше. Враги? Врагов у любого опера полно. Но мне неожиданно припомнились угрозы Шлагбаума. А чем черт не шутит? Может, действительно он создал какую-нибудь подпольную троцкистскую организацию?
