Я прерывисто вздохнула. Нельзя, согласна. Но не получается.
— Я знаю этот предмет больше, чем на «хорошо», — все-таки сказала. Из-за срывающегося голоса прозвучало жалко и неубедительно. — И уж точно лучше, чем Света! — а это вообще как-то вышло несерьезно, но промолчать я не могла.
— Маруся, уровень знаний Светланы не имеет к тебе никакого отношения, — заметил аспирант с легким укором.
— А-га, — не стала возражать я, но интонация вышла как раз-таки отрицающая.
— Тебе так важна эта оценка? Почему? — спросил он и, кажется, слегка нахмурился.
— Лучших возьмут в проект, — немного поколебавшись, сказала я и добавила, совсем некрасиво шмыгнув носом: — Со средним баллом ниже пяти туда попасть нет шансов.
— Маруся, Маруся… — он просто повторил мое имя, а у меня вдруг сильнее защипало в глазах и губы мимо воли скривились. — Маруся, не плачь, пожалуйста. Ну хочешь, я поставлю тебе эту пятерку? Только не плачь…
— К-как? — неуверенно спросила я, поскольку точно знала, что экзаменационные листы прикладывались к ведомости.
— Ну как…
— Не надо! — обиженно выдохнула я. Еще поддельных оценок мне не хватало! Да я сама себя уважать перестану. Уж лучше пусть будет «хорошо»!
— Почему ты не моргаешь? — внезапно спросил Матей Эльдарович. Я даже растерялась.
— Тушь потечет… у меня аллергия, — с неохотой призналась я и шумно вдохнула.
— Зачем красишься тогда? — раздраженно прошипел он и, вытащив откуда-то из внутреннего кармана пиджака платок, принялся вытирать следы моей истерики. — Не дергайся! — это уже в ответ на мою попытку уклониться.
Я обреченно вздохнула. Какой кошмар! Я представляю, как это смотрится со стороны. Еще увидит кто-нибудь, разговоров будут на весь следующий семестр… Матей Эльдарович тем временем закончил и зачем-то приложил свои ладони к моим пылающим щекам.
— Шшш… — это видимо затем, чтобы я не пыталась их убрать. Вообще-то я так и хотела поступить, но его руки оказались слегка прохладными и это было очень в тему. Отрезвляло и успокаивало. Изображение аспиранта даже перестало расплываться. — Сейчас все пройдет, ты успокоишься, — тихо приговаривал он, а я ощущала, как прохлада от его пальцев проникает сквозь кожу, спадает отек и становится легче дышать. — Посидишь немного, придешь в себя, а потом пойдешь и дорешаешь последнюю задачу. Да, Маруся?
Я едва заметно кивнула. Просто как бы сложно кивать, когда твое лицо несколько зафиксировано чужими руками.
— Тебе лучше? — спросил через какое-то время, когда я окончательно перестала шмыгать носом. — Пойдем?
