– Павел, позови Катю! Она знает твой голос! – попросил Колокольцев. – Если услышит, отзовётся!
Павел исполнил просьбу, но это ничего не дало. Ответа не последовало.
– Громче зови! – повторил просьбу бывший разведчик.
Павел ещё раз позвал Катю по имени, но снова тишина.
– Мы ошиблись! Никого здесь нет! – удручённо произнёс Павел.
– Это я виноват, оговорил невинного человека! Видно ошибся я и перепутал лица на фотографии и в жизни! – повинно опустил голову Вано и стыдливо посмотрел в открытую дверь сарая на дом соседа. – Как теперь я буду жить рядом с Гурамом? Он же меня никогда не простит оскорбления!
Колокольцев не слушал стенания Вано. Он неспешно ходил по сараю и прислушивался к совершенно другим звукам. Внезапно бывший разведчик поднял руку и приказал:
– Тихо! Слышали? – спросил Колокольцев.
Вано испуганно замолк, а Павел насторожился и негромко произнёс:
– Кажется, да! Вроде как мне послышался глухой стон!
– Зови Катю ещё раз! – вновь приказал Колокольцев.
Павел закричал, что есть силы. И, наконец, они услышали тихий стон где-то под землёй. Но тут снаружи сарая раздался чей-то голос:
– Гурам, у тебя там всё в порядке?
Колокольцев выглянул из сарая и негромко чертыхнулся. Во дворе дома Гурама толпились люди. Это селяне услышали странные крики и решили проведать своего соседа, узнать всё ли у него в порядке. Колокольцев вышел во двор. Селяне его уже хорошо знали и уважительно к нему относились, а поэтому к нему навстречу вышел самый старый из собравшихся и с удивлением спросил:
– Здравствуйте, Никифор Петрович, а вы что делаете в доме уважаемого Гурама?
– Здравствуйте, уважаемые селяне! Очень хорошо, что вы пришли! Будете свидетелями! – ответил Колокольцев.
– Свидетелями чего, уважаемый?
– Обнаружения похищенной девушки в доме вашего односельчанина!
Люди удивлённо посмотрели на него и стали переговариваться. В это время в сарае и в доме одновременно раздались крики. В сарае звали Катю, а в доме звали на помощь. Собравшиеся во дворе сельчане недоумённо смотрели то в одну, то в другую сторону.
– Идёмте сначала в сарай, и тогда вы сможете сделать правильный вывод и сказать вашему односельчанину всё, что вы о нём думаете!
Колокольцев умел говорить убедительно и небольшая группа селян, собравшаяся во дворе, пошла к сараю. Они столпились у двери и удивлённо смотрели, как внутри него по земле, на четвереньках ползает Павел и к чему-то то и дело прислушивается. Рядом ходил Вано и метлой сметал опилки с пола и тоже к чему-то прислушивался.
