– Вот и замечательно, а значит, у нас остаётся нерешённым только второй вопрос, но оттого он не становится для нас менее важным! Кто из нас будет играть? Сразу предупреждаю: я, лично, в карты играю чертовски плохо и могу только проигрывать деньги, а этого нам сейчас делать категорически допустить!
– Я могу попробовать, – неожиданно ответил Василий и все недоумённо посмотрели на добровольца.
Старый солдат улыбнулся чему-то своему, близкому для его сердца, и не торопясь продолжил:
– Мало кто сейчас уже помнит, но я до войны в цирке работал фокусником. У меня как раз и номер с картами был. После войны тоже хотел вернуться обратно в родной цирк, но из-за того, что у меня нет двух пальцев на руке мне отказали в приёме на работу. Пришлось идти в университет, учить математику. Думал детей в школе учить буду, а получилось…
Василий резко замолчал. Колокольцев посмотрел на отсутствующие на левой руке безымянный палец и мизинец, и сочувственно спросил:
– А разве сейчас в карты достойно сыграть или обмануть кого сможете?
Василий молча достал из кармана запечатанную колоду карт. Посмотрел на ошарашенные лица сидящих за столом товарищей. Они никак не ожидали, что у него найдётся колода карт и усмехнулся.
– Карты для меня – это что-то вроде талисмана, а заодно, и памяти о моём цирковом прошлом. Это всё, что у меня осталось от прежней жизни.
– Но, если вас поймают на жульничестве, вы от бандитов не выйдете живым, – тихо произнёс адвокат. – Вы это понимаете, Василий Петрович?
– Катя для меня, что дочка и ради неё я на всё готов. На войне страшнее было, а мы били фрицов так, что от них только пух и перья в разные стороны летели! Возьмите колоду, снимите карту и хорошо запомните её! – обратился Василий к Колокольцеву.
Павел, затаив дыхание, как на выступлении знаменитого артиста цирка следил за руками Василия. Он интуитивно, как и любой зритель, очень хотел подловить фокусника. Колокольцев выполнил просьбу бывшего циркача. Тщательно перетасовал колоду, осторожно снял одну из них. Быстро взглянул на карту, да так, чтобы её никто не видел и также быстро спрятал обратно в колоду. Он хотел отдать карты обратно Василию, но тот попросил его самого перетасовать колоду. Колокольцев недоумённо посмотрел на него. Ведь, если он заново перетасует карты, то их последовательность будет уже никак не отследить.
– Тасуйте-тасуйте! – видя большие сомнения в глазах бывшего полковника, произнёс фокусник.
Подопытный повиновался. Тщательно перетасовал. Тогда карты взял в руки Василий. Он непринуждённо улыбнулся, прямо как на арене цирка, и… отпустил колоду. Все удивлённо ахнули и непроизвольно посмотрели на пол, но карты послушно легли в воздухе веером, и фокусник тут же быстро собрал их обратно в колоду, после чего стал перетасовывать, продолжая с улыбкой глядеть в глаза Колокольцева. Тот засмущался и посмотрел на своего друга адвоката, который как зачарованный следил за руками Василия. Невольные зрители циркового номера даже забыли про то, что у фокусника нет двух пальцев на левой руке. Карты как приклеенные выгнулись в воздухе веером и снова послушно легли в колоду.
