— И ребенка и старика... кого попало. Об Астианаксе рассказывают по-разному. Тут, видишь, он исколот мечом, а другие говорят, что его сначала взяли в плен, но потом решили сбросить с башни.
— Зачем?
— Чтобы он не отомстил за Гектора, когда вырастет.
— Люди прямо хуже зверей.
— Бывает, что и хуже, Миртилла...
Неофрон внимательно посмотрел на взволнованную подругу Феокрита. Не думал раньше, что с ней можно рассуждать всерьез. А Миртилла уже перестала бояться старого сердитого человека. Беседовала с ним так же, как привыкла говорить с Феокритом.
— Скажи, Неофрон, неужели боги не отомстили за убийство Астианакса? Есть же на свете справедливость...
Ответил не сразу. Еще раз всмотрелся в загорелое лицо юной гостьи. Подумал: «Вот она какая... Феокрит, кажется, правду говорит».
Постарался сказать понятнее.
— Справедливости, о которой ты думаешь, не существует. Справедливость заключается в том, чтобы никому не вредить.
Неофрон-эпикуреец, когда излагал мысли учителя, начисто забывал о делах Неофрона-помещика.
Миртилла кое-что о них слышала. После раскаленной черепицы провинившиеся рабы, случается, неделями лежат на животах. Сказала, разглядывая амфору:
— А люди только и делают, что вредят друг другу, Вот на этой вазе...
— Да, преступлений много, но ни один преступник не уходит от возмездия.
— Значит, есть справедливость.
— Повторяю, не та, о которой ты думаешь. Наказания избежать можно, а страха наказания нельзя.
— Слишком мало за убийство ребенка. И не в этом дело, Неофрон,— люди боятся богов больше, чем судей и палачей.
— Во вмешательство богов я не верю, но многие еще в него верят, как и ты, а прежде верили почти все. Вот и на этой амфоре изображено начало одной такой сказки. Для художника она, наверное, была правдой — ваза очень старинная. Узнаешь богиню с копьем?
— Афина?
— Да, Афина-Паллада. Женщина, не успевшая одеться, это Кассандра, дочь царя Приама. Ее считали пророчицей.
— А воин?
— Аянт Локрийский. Он хотел силой оторвать её от кумира, дёрнул и опрокинул статую.
— Это же святотатство…
— Да, ахейцы так и считали. Аянта едва не побили камнями, предали суду, но он дал ложную клятву, что не отрывал Кассандру от кумира, и был оправдан. От человеческого возмездия ушёл, но ему отомстила богиня.
— Вот видишь, Неофрон, а ты говорил…
Эпикуреец улыбнулся.
—Не забудь, Миртилла, что я рассказываю сказку. Иногда и сказку интересно вспомнить, особенно когда она так хорошо нарисована. Словом, когда Аянт победителем возвращался в Локриду и огибал Гирейские скалы
