Матушка громко ахнула, тем не менее, обратившись ко мне:
- Почему же?
Пришлось, краснея ещё больше, тихо пробормотать:
- Я редко покидала академию.
- Как? - удивилась женщина. - В столице такие строгие правила, что студентов не выпускают в город?
Усмехнулась. Забавно, если бы некоторых моих сокурсниц заперли за высокими стенами учебного заведения, то они бы попросту сбежали.
- Нет, - поспешила опровергнуть её домыслы, - просто меня больше интересовала учёба, чем прогулки по улицам Олата.
Анита протянула:
- О-о-о...
Правда, я так и не поняла, чего было больше в её голосе - удивления или одобрения?
- Что же, - она быстро взяла себя в руки, - я думаю, Аделии есть о чём рассказать, помимо моды. Ведь так?
Не зная, что на это ответить, пожала плечами.
- Ви-инс? - с напором повторила она.
Мужчина рассмеялся - открыто и доброжелательно:
- Мама, у вас поразительная способность добиваться того, что хотите, - и, вздохнув, повернулся ко мне: - Аделия, мы были бы рады видеть вас на ужине, скажем...
Запнулся, Анита помогла, пряча очаровательную улыбку:
- В следующие выходные.
- В следующие выходные, - послушно повторил профессор.
Растерянно переводила взгляд с матери на сына, и мои метания прервал строгий голос женщины:
- Аделия, отказ я не приму!
Пришлось покорно кивнуть, чувствуя себя какой-то марионеткой - то Тильде отказать не смогла, то теперь вот...
Дальнейший путь меня больше не мучали расспросами и сомнительными предложениями. Анита вместе с Матильдой обсуждали форму сумочек и шляпок, что в этом сезоне вошли в моду.
Я же чувствовала себя не в своей тарелке. Ещё и взгляд Винса то и дело ловила на себе - насмешливый, но в то же время в самой его глубине сверкали яркие искры заинтересованности.
Карета остановилась у ворот академии, хотела выйти, вновь проигнорировав помощь профессора, но он даже не спросил дозволения - взял из моих рук несколько свёртков, в одном из которых был сервиз.
- Осторожно, не разбейте, - зачем-то предупредила его, получив в ответ скептическую ухмылку.
На прощание Анита ещё раз заручилась моим согласием, и только после этого, как-то уж очень выразительно посмотрела на сына. Тот ничего не сказал, только удручённо покачал головой.
Тильда тут же сбежала - как я поняла, девушка живёт в студенческом корпусе. Правда, не совсем ясно, почему.
Оставшись наедине с Винсом, попыталась держаться независимо, но мужчина первый начал разговор:
- Не обращай внимания, мама иногда бывает очень назойлива.
