- Попытались, вышло плоховато.
Доктор спрятал хитрую улыбку за чашкой. Откусил пирожное, старательно прожевал и продолжил допрос:
- А как вас принял преподавательский состав?
Ха! Приняли, да ещё как.
Неопределённо махнула рукой, взяла конфету и, прежде, чем откусить, шёпотом поделилась:
- Единодушно приняли, о-о-очень.
Мы с ним понимающе переглянулись.
- Честно? Я даже не сомневался в этом, - и тут же перевёл тему: - А расскажите-ка мне, милая Аделия, чем сейчас живёт научная столица?
Я всё же поперхнулась, так что пришлось поставить чашку на стол и сцепить руки на коленях. Лучше бы мы и дальше обсуждали дела академии, чем это.
- Как чем? - вымученно улыбнулась. - Открытиями.
По лицу доктора скользнула тень, он хлопнул себя по коленям и преувеличенно бодро пояснил:
- Знаете, а я тоже не так уж просто, - его признание показалось мне довольно странным, но он не обращая внимания на моё удивление, продолжил: - Вы что-нибудь слышали о Хане Даурэ?
- О профессоре Даурэ? Конечно! - кто же его не знает? Это же выдающийся человек. Его труды в области магического воздействия на окружающих настоящее сокровище.
Подождите? А при чём здесь он? Прищурилась, посмотрела на старика с подозрением.
- Нет-нет, не смотрите так, - рассмеялся, - я не скажу ничего предосудительного. Всего лишь навсего это мой кузен по матушке.
Не сразу нашлась, что ответить. Слишком ошеломляющая вышла новость.
- Вы не шутите? - наконец проговорила, чем заслужила скрипучий смех.
- Помилуйте, дорогая, вовсе нет.
Действительно, нелепый вопрос.
- А... - не договорила, доктор перебил меня:
- Почему я здесь? А не в столице? - кивнула, именно об этом и хотела спросить. - Так и здесь хорошо, куда мне старику на закате лет рваться?
- Да ладно вам, какой закат? - ободряюще улыбнулась, но заметив в его глазах мелькнувшую тень, неловко схватилась за чашку с остывшим чаем.
- Хотите сказать, я похож на юнца?
Эм... Не то, чтобы похож. Очень каверзный вопрос он задал, и ведь знает это, сидит, улыбается, ждёт, что отвечу.
- Я думаю, - проговорила медленно, подбирая слова, - вы дадите фору любому юнцу.
Фух, выкрутилась!
- Засчитано, - улыбнулся, и мы вместе рассмеялись.
Дальше беседа потекла более мирно. Он рассказывал мне о том, каким повёрнутым на науке был профессор Даурэ в детстве, сколько хлопот доставлял своей впечатлительной матушке, как пугал отца, который непременно хотел его видеть среди силовиков. И как он буквально выгрызал для себя возможность уехать в столицу, чтобы учиться и отнюдь не на силовом факультете.
