— А что это за милый светящийся кубик? Можно мне тоже светящийся кубик? Пожалуйста? Пуппижалуйста?
— Это вряд ли, Пуппи, — усмехнулся Софт Эйр, — но если ты будешь хорошей пони, у меня тоже найдётся для тебя кое-что хорошее. Идёт?
Пуппи запрыгала вокруг:
— Подарок? Для меня? Дайте-дайте-дайте!
— Ну, ну... я ведь только что велел тебе вести себя хорошо, помнишь? Первым делом нам надо будет поболтать с Сэнд Боксом, а потом мы попробуем разузнать что-нибудь о миссис Рэйни Дэйс.
Пуппи перестала прыгать и потрусила рядом с Софт Эйром и Пич Блоссом.
— Знаете, хоть вы и уродские, но всё равно милые и весёлые пони.
— Ну спасибо тебе, мисс монстр, — ответила Пич невозмутимым тоном. — Так или иначе, вот он — Сэнд Бокс, лидер лагеря, — указала она на ещё одного гуля, который читал какую-то стопку бумаг и чесал макушку, как будто в растерянности. — Пусть даже временами он витает в каких-то далях, ума в нём побольше, чем у мноих учёных. Эй, босс, у нас посетитель.
На лидере гулей были надеты очки и старый лабораторный халат, и, судя по тому, как он смотрел на свои бумаги, он был крайне встревожен. Даже не взглянув на Пуппи, он ответил:
— Да, замечательно, прочитайте ему нашу обычную речь и предупредите насчёт Делового Центра. Извините, но я сейчас пытаюсь избежать каскада.
Пупписмайл захихикала, подскочила к нему и попыталась заглянуть в лицо.
— Хи-хи, уродский пони говорит мудрёные слова! Привет, я — Пупписмайл, но вы можете звать меня просто Пуппи! Вы не видели мою маму?
Пич попыталась остановить жеребёнка, но было уже поздно. Гуль-стражница открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но остановилась, заметив реакцию их лидера. Сэнд Бокс поправил очки и несколько секунд молча изучал Пуппи.
— Разлягай меня Луна... вот уж не думал, что ещё увижу действующий "Марк-шесть". Это же был полный провал.
Пич и Эйр оба склонили головы набок, озадаченно глядя на Сэнд Бокса, пока тот продолжал:
— Их разработали, чтобы уберечь жеребят от худших эффектов радиоактивного заражения, нагрузив лучшими медицинскими талисманами и новейшими логическими заклинаниями, которые иногда даже превосходили по сложности те, что использовались в ПипБаках Стойл-Тек. — Гуль покачал головой и погрустнел. — Чего мы не ожидали, так это реакции всей этой техники с магией на атаку розовым токсином: костюмам хватило медицинских припасов и мощных лечебных талисманов, чтобы смягчить первые эффекты газа, создав идеальные условия для процесса... слияния. — Учёный повернулся к двум другим гулям: — Вы когда-нибудь слышали о Табуне Призраков?
