— Не знаю... — Рэтлинг Бонс опустила автомат и приблизилась к Пупписмайл, которая улыбнулась ей. При виде этой простодушной радости по лицу огрубелой жительницы Пустоши тоже невольно промелькнула улыбка, и единорожка потрепала Пуппи копытом по шлему:
— Не знаю уж, к худу или к добру ты появилась, но с меня причитается... так что спасибо тебе. — Рэтлинг Бонс вынула прямоугольный кусочек металла с нарисованным на нём белым надкушенным яблоком и протянула его малышке в жёлтом. — Вот, возьми: это пропуск. Если ты идёшь в Солт-Кьюб-Сити, покажи его страже, и тебя пропустят внутрь. Поняла?
Пуппи распахнула глаза от восторга:
— Ух ты, спасибо! Подарок! Обожаю подарки! Спасибо вам супербольшущее, мисс добрая пони!
— Ты покончила с ночным кошмаром всего нашего племени и вернула мне то единственное, что мне по-настоящему дорого, — продолжила единорожка. — Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь, маленький призрак.
— О-о-о-у, как трогательно! — поддразнила земная пони.
— Ой, да заткнись ты, Сода. Пошли дальше, нам ещё обход заканчивать.
— Эй, Бони, ты что, плачешь?
— Заткнись, я сказала! И не вздумай смеяться и кому-то рассказывать!
— А знаешь что? Мне теперь жаль, что мы её убили.
Обе пони удалились в направлении, противоположном розовой стрелке. Пуппи смотрела, как они скачут прочь, и махала им копытцем, пока они не скрылись за холмами.
— Люблю добрых пони, они такие добрые! — улыбнулась малышка, снова двинувшись в сторону большого города. — Эй, мистер Голос, можно тебя спросить?
— Так точно. Прошу сформулировать вопрос.
— Когда мы найдём мою маму, ты уйдёшь? Ну, то есть... я не хочу, чтобы ты уходил.
— Никак нет. В результате воздействия литлхорнского токсина данный комплект снаряжения необратимо сросся с тобой.
— Эм... это значит, что мы всегда будем вместе? Я смогу оставить тебя себе, когда мы найдём маму?
— Так точно.
Пуппи улыбнулась, как всегда выслушав только ту часть объяснения, которую хотела услышать.
— Хорошо, мистер Голос. Ты ведь уже знаешь, что нам ещё нужно?
— Так точно. Анализ предшествующих диалогов позволяет предсказать твой запрос с вероятностью девяносто пять процентов.
Из радио заиграла музыка, и Пупписмайл начала подпевать.
Впереди её ждала долгая дорога, и она вновь осталась одна, но Пуппи была жеребёнком на заданьи и обладала тем самым упрямством, которое может проистекать лишь из невежества. Кроме того, на самом деле она не была одинока; у неё был один друг, о котором она прекрасно знала, и ещё парочка, о которых она даже не подозревала.
