Прямо посреди комнаты стоял стол, накрытый для праздника, с разноцветными тарелками, пластиковыми стаканчиками и прочей утварью. За столом расположилось множество гостей: мешок муки, кучка камней, ведро, наполненное чем-то неопознаваемым, и комок пыли, все в праздничных колпаках. О, и ещё там были скелеты; не меньше дюжины безжизненных маленьких пони, тоже одетых в нарядные колпаки, сидело вокруг стола, невидяще уставившись в пустые тарелки. Пара трупов даже была скорее похожа на мумии, чем на скелеты: пожалуй, одна из них вполне могла сойти за очень истощённую пони. В дальнем углу амбара громоздилась большая куча белых костей.
— Внимание. Обнаружено умеренное радиоактивное заражение. Внимание. Обнаружено загрязнение воздуха. Анализ. Закись азота. Уровень угрозы: несущественный.
— О, смотрите-ка, ещё гость! — раздался металлический голос, шипящий, как старая пластинка, и с места для почётных гостей поднялся чей-то силуэт. В полумраке его можно было принять за обычную розовую пони с ещё более розовой гривой, но когда пони приблизилась, Пупписмайл заметила, что она катится на колёсиках, словно бы на роликовых коньках с моторчиками.
— Так-так-так, вы только посмотрите на неё! Ты, должно быть, оделась для маскарада? Мне супер-жалко тебе это говорить, но его отменили, впрочем, костюм можешь оставить! Он классный!
Странность номер два: обычно, когда пони разговаривают, у них двигается рот; но у этой на мордочке была нарисована неподвижная улыбка, а когда она говорила, её глаза вспыхивали жутковатым голубым светом.
— Э... вы — пони-робот? — спросила Пуппи после некоторого колебания, помня, что мама всё время говорила ей, что она не должна обращать внимание на чужие недостатки.
— Да, совершенно верно! Какая ты умная! Я — развлекательная Пинкибот эм-ка-два прототип ноль-три, и сегодня я праздную день рождения! Хочешь присоединиться? Я могу освободить тебе место, а то знаешь, некоторые гости стали немножко угрюмыми и почти не участвуют...
Пони-робот подкатилась к одному из скелетов, вытащила его из-за стола и отбросила на кучу костей в углу, оставив только праздничный колпак.
— Вот, держи. А как тебя зовут? — спросила Пинкибот, надевая колпак Пуппи на шлем.
— Э... Я Пупписмайл... Я... эм... я ищу мою маму... она должна быть где-то здесь...
— Фантастика! Может быть, она тоже присоединится, когда придёт! А теперь садись. Хочешь тортика?
Настроение у Пупписмайл было отнюдь не праздничное; она ожидала найти здесь маму, а не какой-то дурацкий день рождения... но, возможно, эта пони-робот могла ей помочь, если ей чуточку подыграть. Так что малышка уселась за стол и посмотрела на остальных гостей.
