Он ведь оперативник. А у оперативника должно быть место, которое служит местом встреч. С теми, кто доносит. Жандармы, помнится, называли: "секретная агентура". Осведомительная и всякая-разная. А как узнать - где эта самая "явочная"?
Кто о ней, кроме Кудлякова, знает?
Председатель, вот кто! Лукоянов Федор Николаевич. Еще одна ошибка: надобно было представиться начальничку, как и положено культурному чекисту. Это Юровский сбил. И Татьяна. И Войков...
В "Американскую" помчался бегом. Поднялся в правое крыло на второй этаж, постучал. Голос послышался юношеский: "Да-да?"
Вошел. У окна молодой человек лет двадцати семи, бритый, в офицерской, тщательно отглаженной форме без погон, высокий, излишне худощавый. Лукоянов.
- Я - Ильюхин. От Дзержинского, из Москвы.
- Вы у нас две недели, а представляетесь только теперь? Ладно, какая нужда?
Объяснил. Лукоянов задумался:
- Явочная квартира - секрет особой важности. Вам Кудляков разрешил, если что? И вообще - откуда я знаю, зачем вам?
Еще раз объяснил.
- Срочное, говорите...
- Мне вам все до дырки выложить? - взъярился. - Вы знаете, от кого я и зачем.
Лукоянов молча написал что-то на листке, протянул.
- Это через две улицы, совсем рядом. Запомнили? Давайте...
Чиркнул зажигалкой, листок вспыхнул и исчез.
До указанного дома оставалось шагов сто, когда увидел, как из дверей выскользнула статная женщина в темном пальто и удалилась быстрым, но каким-то очень странным, мелким, что ли, шагом. Еще через мгновение появился Кудляков. Был он в рясе, с наперсным крестом, клобук держал в руке и, оглядевшись, уверенно надел.
- А ты артист... - ехидно заметил Ильюхин, хлопая "попа" по плечу.
- Ты? - не удивился Кудляков. - Что за нужда?
И тут словно молния ударила: баба эта... Мелкий шаг... Даже ж...й не вертела, как все они вертят.
- Игуменья? Из Спасо-Ефимьевского?
Торжество переполняло. Вот удача... И вообще: ай да я!
- Она... - Кудляков внимательно посмотрел. - А-а... Патроны, да? И что ты подумал?
Ильюхин растерялся.
- Как... что? Ты в уме? А что я должен был подумать? Что ты, в лучших жандармских традициях, говоришь одно, а делаешь - другое.
- В жандармских... - повторил усмешливо. - Держись за землю. Ты прав.
Ильюхину показалось, что теряет дар речи, а земля под ногами исполняет чечетку - палубное "Яблочко".
- Ты... ох...л? - глотал воздух и казалось, что не идет он в легкие.
- Сопляк... - с едва заметной улыбкой произнес Кудляков. - Тебе и вам всем еще только предстоит научиться азам нашего искусства. Ты знаешь, что такое "операция прикрытия"?
