– На, держи.
Она протянула мне облизанный конус мороженого, и я мгновенно уничтожил его.
– А им что надо? – ревниво спросил я, показав на ватагу мальчишек.
Марина тряхнула головой, и на солнце ее рассыпавшиеся волосы заблестели, точно молодое игристое вино.
– Прикажешь их прогнать?
Я чуть не задохнулся от ревности.
– Тогда я заберу камень. Смотри, я не шучу, Марина.
Из ее писем я уже знал, что и она несколько ночей подряд провела на озере.
Она молчала.
– Во всяком случае, мне тоже хочется снова там побывать, – продолжал я. – Надо что-то придумать.
– Что тут можно придумать? – в растерянности сказала она.
Мы уже прошли, наверно, полселения. Мальчишки то и дело ускоряли шаги и приближались к нам. Марина внезапно оборачивалась, резко отгоняла их, но через минуту они снова оказывались совсем рядом.
После долгих споров мы решили, что каждый из нас будет пользоваться камнем по очереди. Я попросил, чтобы Марина описала долину возле озера и само озеро – мне хотелось удостовериться, действительно ли мы побывали во сне в одном и том же месте. После ее рассказа у меня не осталось никаких сомнений: все совпадало в мельчайших подробностях. И тут мне пришла в голову одна мысль:
– Сегодня ночью я снова отправлюсь туда и оставлю условный знак. Посмотрим, найдешь ли ты его завтра.
Марина вернула мне камень, и ночью я опять очутился на озере. Памятуя об обещании, я сорвал ветку и начертил ею на песке две параллельные линии. Хотел оставить какое-нибудь вещественное доказательство своего пребывания, но вдруг заметил, что на мне ничего нет. Что делать? Я сел на холмик и задумался. Потом нашел выход – набрал на берегу несколько камешков и сложил из них свое имя. Хорошенько осмотревшись вокруг, постарался получше запомнить место: скала и несколько одиноких деревьев служили отличными ориентирами, по ним нетрудно будет отыскать мои знаки. И верно, на следующую ночь Марина легко нашла «послание» и рядом с моим именем, тоже из камешков, выложила «Марина».
Однако из камешков длинных фраз не составишь. Вот почему наши «диалоги» были краткими и простыми.
Положив на песок красный, только что сорванный плод, я написал: «Съешь его. Он вкусный».
А она ответила: «Не особенно».
«Тебе не угодишь».
Немного позднее Марина написала: «А я сегодня искупалась». Она первой решилась войти в воду. По правде говоря, я был скверным пловцом и побаивался глубины. Но не мог же я отстать от Марины! И я отважился. Вода оказалась приятной, чуть соленой, плыть было удивительно легко. Вернувшись на берег, я гордо написал: «Я тоже купался» и поставил для пущей важности два восклицательных знака.
