Вот и сейчас, сидя на берегу моря и глядя на горизонт, где в вечерних сумерках медленно таял огромный красный шар, он упорно пытался воссоздать из отдельных кусочков мозаики целую картину.
Веена ушла навсегда. Он вдруг с неумолимой ясностью понял, что никогда больше ее не увидит. Никогда, никогда. Тогда к чему это море и этот закат?
Он подобрал голыш и вяло бросил его в воду. Затем медленно встал и поплелся вдоль берега. Пляж был пустынен.
Он дошел до эвкалиптовой рощи.
Никого.
Вечер окутывал тенями рощу и желтый песок.
– Тебе следует развлечься, – отеческим тоном сказал ему Жан Амон. – Через неделю кончается отдых, а ты, похоже, совсем не в форме…
Андре мрачно покачал головой.
– Что с тобой? – не унимался Жан. – Неужели ты не в силах преодолеть апатию? Да на тебя смотреть тошно. Подумать только, до какого состояния тебя довела женщина! Право же, так и хочется встряхнуть тебя хорошенько!
Наклонив голову, Андре упорно разглядывал узоры на ковре.
– Послушай-ка моего совета, – продолжал Жан, – уезжай из Сент-Жюльена на несколько дней. Прокатись в Биарриц. Там можно встретить тьму красивых девочек. Прибегни к старому, испытанному методу – «клин клином вышибают».
Андре смерил его ледяным взглядом.
– Ты ведь видел Веену?
– Да, неделю назад, когда ты пригласил меня к себе. К тому времени эта девица окончательно воцарилась в твоем доме. Поверь, это был самый томительный обед в моей жизни. Помнишь, я даже не распаковал чемоданов. Сразу же после обеда уехал.
– Но ты же познакомился с Вееной?
– Да, Андре, я ее видел. И растерялся, не зная, как тебе помочь. А что ты попался, я сразу понял. Очень красивая женщина, но что с того? Конечно, нелегко подыскать ей достойную замену…
Андре неожиданно ударил себя кулаком по лбу.
– Я с ума сойду! – Он встал и зашагал по комнате. – Если б я только мог о ней забыть, выбросить ее из головы…
– Послушай, – терпеливо, как ребенку, повторял Жан. – Тебе надо развеяться, поездить. При желании ты всегда можешь попросить дополнительный отпуск…
– Бесполезно, Жан. – Андре остановился и посмотрел другу в лицо. – Пожалуй, сейчас лучше всего вернуться в лабораторию. Только работа поможет мне заглушить боль.
Жан скорчил гримасу и неодобрительно покачал лысой головой.
– У тебя воспаленные глаза. Ты, верно, совсем перестал спать?
– Да! – признался Андре. – Но это моя виная всеми силами стараюсь не заснуть: ночью меня мучают кошмары.
– Кошмары? Ну, это уж чересчур. Ты явно болен.
