В какой-то момент ему показалось, что за стенкой, в каюте Солодовникова, слышен сдавленный шепот. Минут через пятнадцать сомнений не осталось. Там действительно увлеченно беседовали двое – мужчина и женщина. Сначала, видимо, они боялись быть кем-либо услышанными, но постепенно, как это обычно бывает, их бдительность притупилась. О чем шла речь, понять было невозможно, но сам факт оживленной беседы в столь поздний час был небезынтересен. По голосу Хохлов не мог определить, кто именно из женщин развлекал его приятеля приятной беседой, но можно было догадаться. Собственно говоря, на судне была только одна подходящая кандидатура на роль полуночной собеседницы для Солодовникова. Максимум – две…
В этот момент в дверь его собственной каюты кто-то робко постучал. Отперев замок и открыв ее, он с радостью и удивлением обнаружил, что на пороге, смущенно опустив глаза, стоит Татьяна.
– Можно к вам, Игорь Сергеевич? – шепотом спросила она.
– Конечно, заходи, – таким же шепотом ответил он.
К его удовлетворению, одна кандидатура отпала. Теперь он почти наверняка знал, кто в данный момент находится в гостях у его соседа.
– Мне одной страшно, – прошептала Татьяна, скромно присаживаясь на краешек дивана.
– Теперь можешь ничего не бояться, я с тобой.
– Какой-то ужасный рейс. Ничего похожего раньше не случалось…
– Охотно верю. Я сам немного не в себе…
Они немного помолчали.
– Слушай, Танечка, а как же ты оставила свой пост? Тебя ругать не будут?
– Неужели вы думаете, что я выйду из каюты, если кому-нибудь вздумается меня вызвать?
Нашли дуру… Может быть, этот маньяк меня таким образом и заманивает… Нет… По ночам спать надо…
– Верно, – не мог не согласиться Хохлов.
– А вы, Игорь Сергеевич, действительно сыщик?
– Да, немного… По совместительству… А ты чем занимаешься, когда навигация кончается?
– Вообще-то я учусь в университете, на пятом курсе филфака.., изучаю романо-германскую филологию. В основном я специализируюсь на французском, но еще неплохо знаю английский.., немецкий похуже.., но вообще я отличница. На красный диплом иду.
– Ну! – удивился Хохлов. – И как? Помогает это тебе сейчас?
– Еще как, – подтвердила Татьяна, – меня поэтому сюда и взяли. В основном-то теплоход иностранцы арендуют.
– Вон оно что, – догадался Хохлов, – теперь понятно… Ты, значит, одновременно и подрабатываешь, и в языках совершенствуешься?
– Да, – скромно потупившись, согласилась Татьяна. – Мне ведь помогать некому.
– А родители?
