Выждав немного, отправилась по следу хозяйки призрака. Теперь, сопоставив рост и ряд других мелочей, убедилась, убедилась, ту же особу я видела возле места покушения. Ладно, попробуем поймать на живца. Сомневаюсь, будто красотка станет разгуливать по дворцу в маскарадном наряде, выходит, она где-то его прячет. Ничего, я найду и заберу с собой. Тут снова пригодится облик служанки: кто вспомнит, проходило мимо беременное нечто или нет.
Поиски тайника продлились дольше, нежели рассчитывал. Начало темнеть, когда я наконец его отыскала. Любительница чужой крови засунула вещи в сундук – банально, но надежно. Я не менее надежно их присвоила. Обратный добралась без проблем, только вот у дверей покоев караулила Амира. К счастью, служанка высматривала госпожу в другой стороне, но от этого легче не стало. Помаявшись и так не придумав, как незаметно пробраться к себе мимо стража в юбке, вспомнила о Йоханесе. Стоит показать ему находки, благо Итан настоятельно советовал поговорить с распорядителем о покушении.
Разыскивая Ма’Арета, столкнулась с очередной проблемой: образ служанки, который прежде открывал все двери, теперь их захлопнул. Пришлось сорвать с головы покрывало, обозвать стражников идиотами и потребовать немедленно позвать Йоханеса. Испугавшись припадочной девицы, ребята предпочли вызвать подмогу в лице надера.
– Что случилось?
Призрачная черная фигура колыхалась в паре шагов от меня, повергая в первобытный страх. Теперь понимала почему: надеры тоже питались душами. Противный скрипучий шепот бестелесного существа дрожью разбегался по телу, но я сумела совладать с эмоциями и повторила просьбу. Надер обошел, точнее, оплыл вокруг меня, просканировал горящими глазами и бесстрастно сообщил замершей в томительном ожидании страже:
– Это одна из претенденток на руку и сердце владыки, Арета Риж. Идемте, я провожу, – уже мне добавил он.
Йоханес обнаружился в обеденном зале, спорил с официантами по поводу сервировки стола.
– К вам, – коротко доложил надер и растаял кошмарным видением.
– Кто еще? – раздраженно буркнул распорядитель и обернулся, чтобы мгновенно расплыться в традиционной улыбке. Йоханес тоже носил маску, даже множество масок, хотя, чему я удивляюсь, сама постепенно училась лицемерить. – Какими судьбами, госпожа, что-нибудь нужно?
Тут он обратил внимание на сверток в моих руках и вопросительно поднял брови. Характерно, ничего не спросил, предоставил возможность объяснить самой.
