– Но нам нельзя.
Кандидаткам запрещалось общаться с окружающим миром, особенно с родными.
– Можно.
– Всем? – уточнила я.
– Первой двадцатке. Владыка выбрал вас первой фавориткой, будем считать, что вы в этой двадцатке. Письмо я прочитаю, – предупредил Йоханес, – более того, набросаю план содержания.
Задумалась. Вроде, соблазнительно, но где-то притаился подвох. Добрые демоны – все равно что живые зомби, не существуют.
– Полианна меня игнорирует, – раскрыл карты мужчина и посетовал: – Цветы отсылает, подарки не берет. Пробовал поговорить – поднимает шум, амулетами обвешалась. Образумьте тетю.
– Я ее люблю, – тактично не продолжила фразу.
– Именно поэтому образумьте, вряд ли она найдет жениха лучше.
Вот так Полианна, не думала, что демон на ней помешается. Представители его вида, если верить книгам, специализировались по юным девушкам, первым красавицам, а не престарелым артефакторам.
– Тетя не проводила отбор, откуда ей знать?
– Далеко пойдете! – Йоханес не обиделся, наоборот, восхитился. – Точно не хотите стать леди Морт?
– Откуда?.. – ляпнула и прикрыла рот ладонью.
Умница, Арета, сдала свои планы!
Вместо ответа распорядитель коснулся затылка, глаз и ушей. Понятно, досье и наблюдения.
– Полианна, – мы вернулись к тому, с чего начали.
– Она не выйдет за вас, – сказала, как есть. – Перед отъездом состоялся разговор… Словом, вы для нее милый, обходительный, но категоричное «нет» прозвучало.
Йоханес задумался. Видела, как он несколько раз поднимал руку, но всякий раз опускал ее, словно хотел позвать слуг и раздумывал. Наконец владелец кабинета пододвинул мне чернильницу и предложил взять из стопки любой чистый лист бумаги.
– Попросите ее прийти на чай и добавьте, я даю слово чести, если она захочет, Полианна вернется домой.
– Тетя вас не любит.
Жалко распорядителя отбора, похоже, у него не блажь, а чувства. Тетя же… Она человек сложный, не привычный типаж женщины, которую можно соблазнить комплиментами, деньгами или замужеством. Именно поэтому родственницу не любила мать. Родительница вообще резко отзывалась о старых девах, считая их заносчивыми принцессами, не желающими вылезать из башни.
– Полюбит.
Ого, ни тени сомнения! Даже интересно, кто победит, жаль, не увижу.
– Обещайте рассказать, – поставила жутко неприличное условие и набросала черновик письма.
Сначала, разумеется, о дороге, как устроилась, и прочих бытовых мелочах без конкретики, и только в конце: «Пожалуйста, если Йоханес Ма’Арет снова что-то пришлет, не выбрасывай, пригодится в хозяйстве. И сходи на свидание, развлекись, заодно утрешь нос соседкам, похвастаешься».
