Краем глаза заметила знакомую тень у порога. Ну да, нужно подстраховаться, чтобы не сбежала.
Йоханес щелчком пальцем зажег огарок и налил немного воска на крынку.
– А теперь, пожалуйста, снимите блузу.
– Что?!
Раздеваться не собиралась, попробует сам, попорчу шкуру.
– Метка ставится под лопатку, чтобы девушка не могла ее свести, – устало пояснил распорядитель. – Пока она неактивна, всего лишь знак избранности. Когда участница выбывает из конкурса, метка исчезает.
– А если я не соглашусь? – хмуро зыркнула на Йоханеса.
– Придется силой, – подтвердил он худшие опасения.
Скрепя сердце, расстегнула пуговицы и приспустила ткань.
– Какая лопатка неважно?
– Без разницы, но я предпочитаю правую.
– Правая рука рабочая, а левой сложнее добраться? – догадалась о подоплеке чужих пристрастий.
Йоханес кивнул.
Напряженная, повернулась к демону спиной и стиснула зубы. Ненавижу ситуации, в которых ничего нельзя изменить! А тут приходилось подчиняться, делать то, чего совсем не хотелось. Капля горячего воска упала на кожу. Зажмурилась, но не пискнула. Не дождется! Распорядитель отбора размазал воск и ногтем вывел некий символ. Затем что-то прижал, как потом выяснила, печатку, и выпрямился.
– Готово, теперь вы кандидатка отбора невест Великого Темного лорда, – торжественно сообщил Йоханес. – Официальной участницей станете в день начала конкурса. До встречи в Люциниуме, госпожа Риж, берегите здоровье и красоту.
Распорядитель чопорно поцеловал мне руку и исчез. Вместе с ним пропало и существо с огненными глазами, зато вернулась тетя. Она выглядела слегка недовольной, но действительно невредимой. В порыве чувств бросилась ей на шею и ощупала с ног до головы.
– А, пара синяков! – отстранив меня, отмахнулась Полианна и положила сумочку на стол. – У некоторых дурные манеры.
– У Йоханеса Ма’Арета?
Пора вывести демона на чистую воду, слишком сладко он пел.
– Нет, у его слуг. Сам он мужчина милый, хотя самоуверенный.
– Ухаживал? – спросила в лоб.
– Не без этого. Я не отказывалась, будто не понимаю, демона сердить нельзя. Ты не переживай, – подмигнула тетя, – не собираюсь я за него замуж, так, чаю попила. Лучше ведь гостьей, чем пленницей. Ты-то как? – она встревоженно заглянула в глаза. – Зачем он приходил?
Вместо ответа показала метку и попросила ее описать. Знак лорда Морта оказался неровным кругом с ободком по краям. В центре – знакомая буква «М». Никакого воска, метку словно выжгли на коже. По словам тети, сейчас она темно-розовая, интересно, какой станет после?
