– Где вы пропадали, госпожа? – позабыв о субординации, накинулась на меня Амира.
Сжимая кулачки, она выглядела столь воинственно, что я испугалась. И не только я – стражники тоже благоразумно помалкивали, только многозначительно переглядывались. Похоже, встреча с вампирами вскоре станет реальностью – служивые не сомневались, при каких обстоятельствах можно смазать макияж.
– Бродила по дворцу.
Нужно срочно себя спасать, лорд Морт на взводе, не пожалеет. Еще бы, отказать ему и той же ночью осчастливить злейшего врага! К слову, последний после ссоры показал себя с лучшей стороны: терпеливо все застегнул и зашнуровал, галантно поцеловал руку и поклялся не хвастаться победой. Еще бы воспользовался артефактом, внушил Амире и солдатам, будто я никуда не уходила, цены бы ему не было. Но мы поссорились, и лорд Легир не предложил помощь в столь щекотливом вопросе.
– И где же, позвольте полюбопытствовать? – шагнул вперед офицер.
Власть Амиры закончилась, она словно сдулась и отступила на второй план.
– Понятия не имею, – с вызовом посмотрела на стражника. Нет, господа, я дорого продам свою жизнь. – Лорд Легир бросил на полпути, заставил пережить жуткие минуты. Скажите, тут так принято, загонять благородных дам под диваны?
Версию придумывала на ходу, надеюсь, выйдет правдоподобной.
– Какой диван? – озадачился офицер.
– Обыкновенный. Или вам сорт дерева назвать? Простите, в темноте не разглядела. Потом и вовсе рухнула в потайной ход, едва все ребра не переломала.
В доказательство своих слов потерла бок. В голове крутилось: «Нужно спровадить служанку, иначе она все поймет». Амира не дура, стоит мне раздеться, одной девушкой на отборе станет меньше.
– Я слышала ваш топот, – офицер пока не верил, нужно лгать дальше, убедительно, обвиняя. – Хоть бы кто догадался вызволить, отодвинуть диван! Руки бы оторвала тому, кто прикрыл им отъезжающую панель. А еще уволила бы придворного мага. Да я чуть дара речи не лишалась, когда увидела ее! Вместо глаз – кровь, вся белая.
Если мои догадки верны, Мертвая невеста объявлялась не только во Дворце претенденток, пусть редко, но все же. Раз так, можно смело валить на нее все беды. Дама в черном прием навестила, Жанну убила, могла и меня припугнуть, чтобы к Сильвану не лезла.
Ага, попала! Офицер переменился в лице, с него словно схлынула краска.
– Нужно доложить его сиятельству, – сдавленно пробормотал он и ринулся вон, не прощаясь.
Следом потянулись солдаты, предвкушавшие бессонную ночь, плавно перетекавшую в бессонное утро.
