– Вы мне действительно нравитесь, Арета, а пользоваться чужими слабостями легко, но унизительно.
Демон пододвинул единственный стул к огню и предложил сесть. Отказавшись, сухо поблагодарила я и, нащупав опору, прислонилась к стене.
– Приятно слышать. Только откуда подобное благородство?
– Я, увы, не Морт, – фамилию врага Итан произнес зло, практически выплюнул. – Сильван даже не увлечен – и отбирает женщину. Так как насчет сделки, Арета? Не стану скрывать, мне хотелось бы большего, чем поцелуй.
Напомнила забывчивым:
– Вы его украли.
– Неважно, – отмахнулся демон, – вы его приняли. Сильван вам неприятен, но рано или поздно вы окажитесь в его постели, а оттуда возврата нет. Существует всего один способ вырваться – нарушить правила и стать бракованной невестой.
– Или проиграть в конкурсе, устроить побег, – пока не понимала, куда он клонит.
– Метка, – покачал головой Итан, – вы и трех шагов за пределы дворца не сделаете.
– Разве у вылетевших с отбора девушек ее не снимают?
Господин Белой башни грустно рассмеялся.
– Неужели вы думаете, что вам позволят проиграть? Сильван легко заведет любовницу при живой жене.
Неохотно призналась:
– Он уже поставил перед фактом.
Итан внушал подсознательное доверие, хотелось поделиться с ним наболевшим.
– Вот видите! – печально скривил уголки рта демон.
– Не понимаю, – не в силах стоять на месте, расхаживала по комнате и рассуждала вслух, – зачем владыке фарс с женитьбой на мне?
Положим, я слишком много знала, почему нельзя убить? Никто мстить не станет, магия заблокирована, отбиться не смогу. Но нет, лорд Морт собирался жениться, заниматься любовью, на балу и вовсе открыто приставал. Со стороны казалось, будто я опоила его приворотным зельем.
– Вы красивая женщина, Арета, а Сильван мужчина.
Нервно рассмеялась:
– Вон сколько красоток вокруг, выбирай любую.
– Видите ли, – Итан старательно избегал смотреть на мой чересчур откровенный лиф, – существует такая вещь, как влечение. Кому-то нравится запах, кого-то возбуждает дерзость, кто-то без ума от разума. Владыка тоже не сразу выделил вас из прочих участниц отбора, вы наверняка что-то сделали.
Ну да, промолчала бы во время первого отбора, лорд Морт имени бы не запомнил, а так начал пристально следить.
– Хорошо, допустим, – сцепила пальцы, чтобы унять нараставшее волнение, – если Сильван получит свое, ему наскучит? Ну, переспит он со мной раз, два, новизна уйдет. Владыка ведь не влюбился?
– Разумеется, нет, – Итан скосил глаза на камин, словно не желал, чтобы я перехватила его взгляд. – Вы действительно ему наскучите, причем, гораздо быстрее, чем думаете, после первой же ночи, но все равно останетесь женой или любовницей. Повторюсь, Морты своего не отдают.
