– Признаетесь во лжи?
Я не из робкого десятка, спрошу открыто. Да и, помнится, кто-то владел занятным артефактом, отчего бы не принести его на бал? Тогда окружающие услышат только то, что им разрешит Итан.
– Всего лишь предлагаю наслаждаться танцем.
Шаг, поворот. Наши поднятые руки переплелись, взгляды скрестились словно мечи. Кто кого, корица против янтаря. И демон отвел глаза первым, человеческая девушка вновь победила.
– И каковы же ваши планы, лорд Легир? – хлестала словами, продолжая улыбаться. Раз тут положено носить маски, я тоже примерю одну. – Отбить у противника невесту и уложить в постель? Дальше станет скучно, можно организовать собственный отбор.
Итан прекрасно понял, на что я намекала, недаром на мгновенье по лицу пробежала тень досады.
– Не знаю, о чем вы.
Лорд Легир медленно, но верно перемещался к краю танцевального зала. Смысл маневра понятен – увести излишне умную девицу в тихое местечко. Увы, не ради любовных признаний. Может, даже Мертвая невеста удачно объявится. До последнего не хотелось верить в горькую правду, но пока все действия Господина Белой башни ее подтверждали. Выходит, никому нельзя верить. Что за мир такой?!
– О причине экстравагантного цвета волос и любви к чтению.
Пальцы Итана чуть теснее сжали мои.
– Арета, поверьте, я не лгал вам, – быстрым шепотом начал он, но договорить не успел.
Музыка визгливо оборвалась, и в почти оглушительной тишине раздался истошный визг. Он замер на непомерно высокой ноте, словно женщина захлебнулась воздухом.
Демон обернулся, вместе с ним и я.
Зал частично утонул во Тьме. Отчего-то я точно знала, это именно она, первозданная, абсолютно лишенная света и любой жизни. У самой кромки жуткой мглы лежала девушка. Не сразу признала в ней Жанну, помогли нежно-розовое платье и роскошные волосы красавицы. Неестественно бледная, чуть ли не прозрачная кожа бедняжки сияла.
Мгновение, и Тьма, шипя, отступила, исчезла.
Вырвав руку из цепкой хватки Итана, подобрала юбки и подбежала к мертвой участнице отбора. Меньше всего на свете меня волновало, что подумают другие, станут ли шептаться о дурных манерах. Демоны вряд ли будут расследовать смерть бедняжки, а пусть недоучившийся, но боевой маг, то есть я, может найти зацепку. Сетуя на блокировку магии, рискнула и заглянула в глаза погибшей. Прошло мало времени, проклятие, если оно существовало, еще не исчезло, сумею увидеть его отголоски, а если повезет, даже убийцу. Последнее маловероятно, но вдруг поверье не врет? Увы, зрачки Жанны отражали только мое лицо, а еще в них застыл первозданный ужас.
