— Украла, — словно это само собой разумеется, сказала Вероника.
— Не совсем так. Короче, она влипла по-крупному и начала-то с просьбы о помощи. А я был за границей, на днях вернулся, начал разыскивать Зину, но опоздал. В тот день я сказал ей, чтоб сматывалась из города до моего приезда, она не послушалась. Кстати, Зина звонила мне еще раз с просьбой, чтоб я не дал вас в обиду, если что.
— А что такое «Сосновая роща»?
— Бывший дом отдыха в двадцати километрах от города. Да ездил я туда, Зина мне показывала базу — сплошной развал, мне бы даром давали — не взял бы. Но! Там есть более ценная вещь…
— Что же именно? — равнодушно спросила она.
— Это отдельная тема, как-нибудь в другой раз. Так вот, мне стало известно, что владельца «Сосновой рощи» полтора месяца назад застрелили из автоматов.
— Фу, какой ужас, — вырвалось у нее.
— Я уверен, это связано с убийством вашей сестры, то есть ее убийство связано. Вероника, если вы… если вам понадобится помощь, позвоните мне. У меня долг перед вашей сестрой. Запишите мой номер, я буду держать вас в курсе, как идут дела.
Долг — звучит архаически, с трудом верится, что существуют люди, благородно отдающие долги после смерти.
— Вы хотите найти убийцу? — спросила Вероника изумленно. Кому нужны чужие проблемы? Неужели этому… минотавру?
— Хочу разобраться, что произошло, — сказал он тоном, после которого должны отпасть все сомнения насчет его обещания. — Моих людей просто так не валят.
Понятно, что мужик он крутой, по ухваткам — так и вовсе главарь, а Зинка была в его банде, значит, тоже бандитка. Вот тебе и не работала, вот тебе и достаток. Но со своим достатком почему-то не загрузила морозилку в холодильнике, чтобы младшая сестра не умерла с голодухи после ее смерти.
Лишь бы Петя отстал, Вероника достала трубку, под диктовку набрала номер и сохранила. Но он потребовал, чтоб она позвонила ему, и тоже записал ее номер, потом протянул карточку:
— А здесь остальные телефоны, как видите, найти меня нетрудно.
— Извините, на чашку чая не приглашаю, у меня кавардак.
— До свидания, Вероника. Запомните, я вам не враг.
С дурацкой улыбкой она закивала, мол, это я хорошо запомнила, а минотавр Петя поспешил к своему бежевому автобусу, из которого выпрыгнул знакомый парень (он тоже был на похоронах) и открыл заднюю дверцу. Петя забрался в салон, парень захлопнул дверцу… М-да, как часто люди ошибаются, Вероника приняла его за интеллигента, а он всего-навсего Петин лакей.
