Когда Дэн постучал по его плечу указательным пальцем, его свет содержал приказную нотку, и Кирев почти не медлил. Опустившись и сгибая колени, чтобы другой мог дотянуться до его шеи сзади, Кирев удерживал себя неподвижно, пока его хозяин передвинул ногтем большого пальца переключатель, нажимая кнопку с крошечными циферками на кодовом замке.
Слабое гудение раздалось в ушах Кирева, когда ошейник активировался.
Кирев содрогнулся, когда два зубца вонзились в его кожу и плоть. Он ощутил холодное касание металла вокруг кости в верхней части позвоночника, когда металл стиснул его там. Он поборол тошноту, которая свернулась в его животе и груди ещё до того, как эффект сказался на передней части его сознания.
Его живой свет, или aleimi, внезапно погас.
На его разум как будто опустился туман, отчего комнату стало трудно видеть.
Кирев поборол кратковременную панику, нападавшую на него всякий раз, когда он терял доступ к большей части своего сознания, которую люди называли его «экстрасенсорным» зрением.
Свет Дэна, его собственный свет, свет самого Барьера… все это померкло в его сознании за считанные секунды, заставляя эту часть его идти на ощупь во тьме, по крайней мере, метафорически. Отсутствие этой части делало мир плоским, двухмерным.
Он адаптировался, конечно же, за секунды. Он носил ошейники с тех самых пор, как его впервые поймали и превратили в раба ещё ребёнком, так что он научился с этим справляться. Но эта изначальная паника, казалось, никогда не уйдёт полностью… и не ослабит свою интенсивность при первом ударе.
Благодаря кодовому замку, теперь только «Дэн» или тот, с кем он поделится кодом, мог снять с Кирева этот ошейник.
Ну, или хороший комплект болторезов.
Кирев выбросил эту мысль из головы, встречаясь взглядом с человеком, когда он распрямил ноги и грациозно встал в полный рост.
В этот раз он тоже проигнорировал оценивающий взгляд, которым его окинул человек.
- Ты выглядишь… стильно, - Дэн улыбнулся, подмигивая ему. - Прямо-таки роскошно.
Он протянул руку, потянув за пиджак Кирева возле открытой шеи у воротника. Человеческие пальцы потянули и пригладили, чтобы расправить материал и уложить его под ошейник. Даже вслепую Кирев знал, что это лишь оправдание для того, чтобы его коснуться.
Он вежливо улыбнулся человеку в ответ.
- Спасибо, сэр.
- Дэн, - сказал другой, улыбаясь ещё шире. - Зови меня Дэн, Кирев.
- Конечно, - сказал Кирев, слегка кланяясь. - Спасибо, Дэн.
Когда другой повернулся, направляясь к двери, отработанная улыбка соскользнула с лица Кирева.
