– Язва, – укорил Бука. – Характер совсем испортился. С юными ведьмочками глаз да глаз нужен, а я тебя упустил! Э-эх, неуемная моя...
Я беспечно улыбнулась, грудь распирало от счастья:
– Ну да. Ну да. Вот ты этим и займешься.
– Даже не сомневайся.
Уже уходя натолкнулась взглядом на одежду колдуна, которую он оставил у ели, спешно раздеваясь в порыве страсти. И не смогла пройти мимо. Тихонько посмеиваясь, устроила Лукасу крохотный подарок. Пусть знает, каково обижать ведьмочек!
Даже безмолвствуя Бука отлично справлялся с осуждающим взглядом, мастерски пытаясь воззвать к моей совести. Увы, последняя спала сейчас беспробудным сном и просыпаться не планировала. По крайней мере, в ближайшее время точно.
– И не начинай, – отмахнулась я, заметив, что мышь уже собирается читать нотации. – Лучше бы отправился на охоту. Или не проголодался?
Живот Буки предательски громко заурчал, красноречиво ответив за него.
– Вот и займись делом. Как раз и мне что притащишь. Маковой росинки во рту не было с заката.
– Хочешь иметь осиную талию – умей держать рот на замке, ведьма. Стройнее будешь.
Я аж задохнулась от возмущения. Вот Бука! Как есть Бука!
– Вечно ты со своим бу-бу-бу, – огрызнулась я. – Столько времени прошло, а ничего не поменялось.
Мышь высокомерно задрал мордочку и продолжил бубнить менторским тоном:
– Совершенство изменениям не подлежит.
– От скромности ты точно не помрешь, а меня вот голодом на раз-два заморишь! А я, между прочим, молодой и растущий организм!
Бука совсем не по-джентельменски крякнул.
– В какую сторону растущий, Ниэла?
Пока я обдумывала очередной колкий ответ, мышь поспешил с выводами.
– Разве что вширь, ведьма.
– Ах ты наглая морда! – замахнулась я.
Бука вовремя слетел с плеча и завис в полуметре над моей головой.
– Какова хозяйка, таков и фамильяр.
– Лети уже, умник.
Мышь с сомнением поочередно оглядел меня и Лукаса, словно раздумывая стоит ли оставлять вместе, а потом развернулся в сторону чащи.
– Меньше чем на кабанчика я не согласна! – крикнула ему вослед. – Добудь нам сытный ужин, слышишь?
– Без сопливых обойдусь! – не преминул смолчать Бука перед тем, как пропасть из виду.
Я улыбнулась. Всегда любила наши шутливые перепалки. На душе было легко. Наверное, именно так и бывает, когда прощаешься с одиночеством.
Не успела отойти за уже знакомую ель, как в спину ударил встревоженный голос:
– Ниэла? – позвал мужчина. – Ты куда это собралась?
Что ж он так быстро в себя-то пришел?! Довелось обернуться, изображать безмятежность и немного приоткрыть собственные планы:
