- Дышится легко! - сказал Фамен в микрофон, висевший у него на груди. - А как ходить, сейчас узнаем.
Оглядываясь по сторонам, они подошли к высоченной, закрывавшей небо стене леса. Наперебой сообщали:
- Грунт местами рыхлый, но ходьбе не мешает.
- Трава шелестит, хотя ветра нет.
Чамхаб посоветовал:
- Обозначьте секторы наблюдения. Будьте внимательны.
- Ладно, не беспокойся, - сказал Фамен, шедший впереди. Мой сектор - вперед и влево, а твой, Ив, - вправо и назад. Посматривай.
- Хорошо.
- Я тоже смотрю, - напомнил Чамхаб.
Некоторое время шли молча. Вошли в тень, которую отбрасывал лес и которая с каждой минутой удлинялась, - черный язык понизу тянулся до "Энея", все еще освещенного солнцем.
- Все нормально.
- Все хорошо.
Снова несколько минут молчания. Тень почернела, серые фигуры космонавтов утонули в ней.
- Я вас не вижу, - крикнул в микрофон Чамхаб. - Как вы там?
- Мы на опушке. Деревья, наверно, в десять обхватов, кора мягкая, как резиновая. Что-то поблескивает в чаще... Ого! Смотри, смотри, что это?!
- Стреляй! - закричал Фамен.
Замелькали слепящие зигзаги лазерных лучей.
- Что случилось?! - закричал Чамхаб.
В микрофоне заскрипело, закряхтело, загрохотало. Тяжело падали срезанные лазером деревья.
- Что случилось?! - снова закричал Чамхаб, охваченный острым чувством опасности.
- На нас... - послышалось сквозь шум и треск. - Стартуй!
Вот и все, что услышал Чамхаб. Не уловил, чей это был голос - Фамена или Ива. И сразу все утихло.
- Отходите, отходите! - закричал Чамхаб. - Вы меня слышите?
Молчание. И выстрелов не видно. Чамхаб оторопел: неужели погибли? Что же может устоять против лазеров? Или ребята нечаянно чиркнули друг друга?
Даже не выключив экран, схватил две лазерные трубки и бросился к выходу.
Пробежав метров пятнадцать, опомнился и остановился. Действовать надо осмотрительно. Паника - это смерть. А что, если нападающие ворвутся в открытый люк? Впрочем, они не знают, что там никого нет.
Двинулся вперед, все время оглядываясь на залитый багровым светом корабль.
Впереди ничего подозрительного не заметил, а все-таки, не доходя до опушки, лег и пополз, прячась в шуршащей траве. Трубки положил в нагрудные карманы комбинезона.
Мозг все время обжигала мысль: неужели погибли? Трудно было поверить: только что слышал их голоса... Может быть, повреждены рации?
Чем ближе к опушке, тем реже и ниже трава.
Еще несколько метров - и Чамхаб увидел место схватки. Груды срезанных лазерами ветвей, поваленные деревья, с комлей еще стекает какая-то жидкость, не похожая на древесный сок. А где же ребята?
