Герметично закрывшись на "Энее", Чамхаб несколько дней вел наблюдения с помощью обзорного экрана. Однако ничего нового в этом зеленом однообразии не заметил. По траве, как и прежде, перекатывались волны, темная стена леса по-прежнему оставалась нерушимой. Чамхаб не смог отличить изменения направления волн, уловить их регулярность или периодичность.
Находясь в состоянии крайнего нервного истощения, он решил больше не оставаться на этой планете.
- Ну ничего, мы еще вернемся, - прошептал он, нажимая стартовую кнопку.
Анжела в коротеньком белом платье, так хорошо контрастировавшим с ее загорелым телом, расхаживала перед серым зданием, нетерпеливо посматривая на овальную дверь, которая вот-вот должна выпустить Чамхаба и которая почему-то долго не отодвигается.
Было жарко, и девушка подумала, как хорошо будет поплавать в домашнем бассейне. Сперва, правда, они заедут во Дворец бракосочетаний, потом - праздничный обед. Но перед обедом она должна обязательно искупаться.
Притронулась к правой клипсе - зазвучала музыка. Звук был тоненький, как нитка, но достаточно четкий. Прошлась вокруг клумбы, где ощетинились своими терракотовыми иголочками марсианские кактусы, и снова вспомнила бассейн. Наверно, и Чамхаб захочет искупаться.
О, наконец-то!..
Радостно улыбаясь, она поспешила навстречу своему жениху.
Но Чамхаб не ответил на ее улыбку.
- Ну, все хорошо? - спросила она.
Чамхаб немного замедлил шаг и удивленно взглянул на нее:
- Вы меня спрашиваете?
Анжела растерялась: он произнес это таким тоном, словно они совсем незнакомы.
- Ну знаешь, такие шутки совсем ни к чему.
Чамхаб пожал плечами: мол, здесь какое-то недоразумение, и зашагал к трассе.
- Послушай... - уже растерянно проговорила Анжела.
Он остановился, но девушка была так смущена, что не могла вымолвить больше ни слова. Было очевидно, что никакого интереса к ней он не проявляет.
- Простите, я спешу.
И спокойно пошел прочь. Анжела видела, как он встал на крайнюю ленту, потом на соседнюю и с каждой секундой удалялся все дальше и дальше. За что он ее так оскорбил?
К горлу подкатил комок, на глазах заблестели слезы. Все перед ней расплылось, распалось на бесформенные дрожащие пятна.
Весь вечер Анжела просидела дома. Не было настроения куда бы то ни было идти, и она все-таки надеялась, что Чамхаб опомнится и придет просить прощения. Но шел час за часом, а его все не было.
Включила телегазету и, перебирая страницу за страницей, увидела статью под интригующим заголовком "Биологическая цивилизация?". Речь шла об экспедиции на Зеленую, пересказывалась информация, которую получил мнемоскоп из памяти капитана Чамхаба.
