Командир «Дейса» тоже выпустил 6 торпед, от взрывов которых разломился крейсер «Майя». Тем временем «Дартер» торпедами из кормовых аппаратов серьезно повредила тяжелый крейсер «Такао», который покинул строй и лег на обратный курс.
Соединение Куриты было обнаружено и понесло потери, но вице-адмирал отступать не собирался. Он ожидал теперь воздушных ударов и, построив корабли в 2 круговых ордера, затребовал авиационное прикрытие. Однако командование базовой авиации смогло выделить лишь 12 истребителей «Зеро», да и те не нашли свои корабли. Почти все 180 самолетов с ближайших авиабаз атаковали в то время 38-е ОС и были в большинстве своем сбиты. Повезло лишь одному, но крупно: спикировав из низких облаков, он попал 250-кг бомбой в легкий авианосец «Принстон», на котором начался пожар и взорвался погреб авиационных торпед. Корабль спасти не удалось.
Курита шел ходом 30 узлов, без прикрытия с воздуха. В 10.30 обнаружили приближение 24 самолетов прописка. Навстречу им поднялась стена огня — на каждом тяжелом крейсере было не менее 90 зенитных стволов, а на линкоре — не менее 120. Но самолеты продолжали выполнять боевую задачу. «Мусаси» (72200 т) получил несколько бомбовых попаданий, но корабли ход не сбавили Около полудня сразу 3 торпеды попали в «Мусаси», однако скорость соединения сохранялась В 12.15, наблюдая за приближением еще 29 самолетов, командир дивизиона главного калибра Кошино предложил командиру «Мусаси» контр-адмиралу Иногучи Тошихаре открыть по ним огонь 460-мм снарядами, но тот отказался: разгар каналов стволов главного калибра скажется на баллистических характеристиках уже после пары десятков выстрелов, а ведь предстоит артиллерийский бой. Линкор окружил частокол разрывов. Еще 4 попадания вызвали-таки серьезные повреждения корабля и снизили его ход до 22 узлов.
«Мусаси» шел с креном, когда подошла новая волна самолетов, и на мостике опять появился настойчивый Кошино. Чудовищные стволы развернулись и линкор вздрогнул от залпа сильнее, чем от попадания торпеды. Вдалеке захлопали разрывы полуторатонных «сэншики-дан», десятки глаз стали искать дымные следы падающих машин Но их не было, дистанционные трубки подорвали снаряды с большим промахом. 65 самолетов лишь разомкнули строй и продолжали сближение 3 торпеды попали в левый борт, бомба — в надстройку, еще одна — в мостик. Затем еще 5 попаданий бомб и 9 — торпед. Крен корабля достиг опасного значения, ход упал до 6 узлов. Соединение ушло вперед Курита, оставив в охранении 2 эсминца, приказал «Мусаси» выброситься на берег ближайшего острова, планируя в дальнейшем использовать линкор как артиллерийскую батарею. Но неуправляемый «Мусаси» только описывал циркуляции. Оставшиеся в живых покинули свой стальной «дворец» (так переводится «мусаси» с японского], и он ушел под воду.
