И вот на эту пустыню, состоящую из первобытных скал и вечного льда, падает айсберг, который практически поворачивает вспять ход истории.
С 2000 года язык ледника Якобсхавн с угрожающей быстротой удалялся от побережья, и также набирал скорость поток плавучего льда, следующий за ним. Якобсхавн поистине является одним из наиболее знаменательных мест глобального кризиса. В настоящее время от ледника ежегодно откалывается 35 миллиардов тонн айсбергов, которые плывут в сторону океана, минуя фьорд. Над водой видна примерно одна восьмая часть айсберга, а оставшиеся семь восьмых, погруженные в воду, могут быть настолько глубоки, что айсберги вклиниваются в основание фьорда, застревают и остаются там до того времени, пока не разрушатся массой других айсбергов, которые с размаху врезаются в них, откалываясь от ледника. Поскольку большая часть айсберга находится под водой, то их дрейфом в основном управляет течение, а не ветер.
Некоторые айсберги, плывущие из Исландии, относятся Восточно-Гренландским течением к Мысу Фарвель, где присоединяются к тысячам других айсбергов, отколовшихся от западных ледников. Затем вместе они перемещаются в Море Баффина. Там их подхватывает Лабрадорское течение и относит в сторону Большой Ньюфаундлендской банки. Многие айсберги садятся на мель у побережья Лабрадора или в северной части банки, где и происходит их разрушение. Впервые они появляются у большой Ньюфаундлендской банки где-то в самом начале марта — это «холодные чудовища, которые очень красивы, когда вы на них смотрите, и смертельно опасны при столкновении с ними», — как охарактеризовал айсберги один из капитанов компании «Кунард» («Кунард Лайн» — британская компания оператор трансатлантических и круизных лайнеров, названная в честь одного из своих основателей — Самьюэля Кунарда. — Прим. перев.), совершавший рейс через Северную Атлантику. К концу июня они исчезают. Обычно за год около 300–350 айсбергов дрейфуют к югу от Ньюфаундленда. И около 50 течение относит к югу от Большой банки.
Кроме бомбардировок не существует какого-либо иного способа разрушить айсберг, еще можно дождаться момента, когда он растает. Самые крупные из них могут проплыть около 2500 миль, прежде чем солнце растопит их где-то неподалеку от 40-й широты. В погожий ясный день с мостика океанского лайнера можно увидеть крупный айсберг на расстоянии в 16–20 миль. Когда светит яркое солнце, он выглядит как светящаяся белая громада. При густом тумане его мрачную массу не обнаружить дальше 100 ярдов. В хорошую погоду безлунной ночью айсберг видно на расстоянии четверти мили, а при свете луны его можно заметить и в нескольких милях от корабля.
