— Нет, но вот Джон пропал позже. К тому же он был намного меня старше. И теперь… мы просто будем одного возраста. А мама… ей почти восемьдесят. Она считает себя пожилой женщиной. И боится, что отец останется молодым пятидесятилетним мужчиной, что она будет слишком старой для него. А она уже не такая красивая как раньше…
— Это не так! Она совсем молодая! Она выглядит моложе своих лет. Она вообще еще ребенка даже может родить!
Валентина грустно пожала плечами.
— Я тоже надеюсь, что все будет в порядке. Я помню, папа очень сильно маму любил. К тому же он знал, что надолго пропадет в оранжевом пятне — его Райдер и Дрейк накануне предупредили. Поэтому я думаю, что он тоже ее ждет.
Саяна вмето ответа перебежала к Джессике и крепко ее обняла.
— Мам, он тебя люблит. Он все равно тебя любит, — прошептала она ей на ухо. — И я тебя очень люблю.
* * *
О том, кто отправится в прошлое, говорили много. И все равно в последний момент участники поменялись. Первым в списке стоял Рикар из-за своей способности перемещаться по материку через внутренние тоннели. Обновленная машина времени позволяла забрать не только людей, но и флакар. А вот кого еще взять с собой? Можно было Наталью. Ее болезненная зависимость от Рикара прошла — это уже проверили, но она знала устройство машины времени, и могла подстраховать, если что-то пойдет не так. У Саяны и Рея был опыт поиска пропавших во времени людей. У Ярика — опыт жизни в прошлом. Пересмотрели практически каждого.
В итоге в последний момент к Райдеру добавили Джессику и Валентину.
Почему их?.. Формально они были военными, окончили Северо-Американский Университет и всю жизнь в нем проработали. Жили в университетском городке почти без силовых полей. Обе работали врачами. Однако никогла не ходили в рейды, не оказывались в чрезвычайных ситуациях, не имели опыта ни поиска людей, ни их спасения — ничего. Да и вообще, изначально с Райдером собирались послать только одного спутника.
За два дня до планируемой отправки пришло сообщение от их штатного историка, продолжавшего раскопки древних поселений возле Энера, где когда-то был обнаружен блокнот Райдера-старшего. Обнаружили еще несколько вещей. Среди них металлическая офицерская нашивка. Номерная. На имя Джессики Аскер. Команда долго обсуждала находку. По всему выходило, что рано или поздно миссис Аскер попадет в прошлое, так пусть лучше сейчас и под присмотром, чем ждать от судьбы неожиданностей. Рикар не хотел брать с собой неподготовленных людей. Говорил, что поскольку они не знают, что там в прошлом на самом деле происходило, то без разницы, как эта чертова нашивка там оказалась. Он вообще может забрать ее с собой, слетать в Энер того времени и лично закопать!
