– Привет! Я – Фил!
– Русский? – улыбается она. – Я – Йована. Сербка.
Она уверенно, но, не проявляя агрессии, подходит и тянет руку. Жму.
– Что с тобой? – озабоченно спрашивает она.
– Убили, – как можно равнодушнее отвечаю я. – Все потерял. Собираю ресурсы.
– Убили? – ее глаза расширяются. – И ты снова ожил? Как это случилось?
Не вдаваясь в подробности, рассказываю ей о встречах с Картером. Предупреждаю, что он и к ней может нагрянуть, потому что она – вторая из четырех его ближайших соседей. Первым был я, но мой гексагон он уже захватил.
– В общем, будь с ним осторожна.
– А откуда он? – зябко подернув плечами, спрашивает Йована.
– Американец.
– Понятно… – она задумывается. – Значит, тебе нужен гексагон?
– Очень. Иначе – всё.
– Мне он тоже нужен. Путь к трем верхним по карте у меня перекрыт каньоном, мне не перебраться. На востоке уже занято кем-то, я не решилась сунуться – решила как можно больше прокачать моих зверей, – она гладит одного из волков по ткнувшейся ей в бок лобастой голове. – Но драться с тобой я не хочу.
– А что так?
– Не хочу и все! – она топает ногой, хмыкает и меняет тему. – Я там теннисом занимаюсь. С пяти лет. Получалось так себе, больше денег на переезды-разъезды по турнирам уходило, чем заработала.
– А потом получила интерфейс?
– Что? А, да. У меня появилось сцепление. Я это так назвала – сцепление с вселенским инфополем. И я за три месяца добилась больших успехов в тренировках, чем за всю жизнь, сцепление как-то ускоряло мое развитие. Я почти вошла в сотню лучших, но меня призвали сюда. Они называли это выем.
– Они?
– Да, трое кураторов, – Йована поднимает голову, вглядывается в небо, почти скрытое разлапистыми ветвями деревьев и запускает туда разряд. – Не попала.
– В кого целилась?
– Да летают там тварюшки страшные. Высматривают. Если не сбить, через время появляется чудовище…
Она сказала «чудовиште», и в этой похожести слов я улавливаю ее колебания по поводу гексагона, где мы находимся, и связь с нежеланием драться со мной.
– Я – спортсменка, Фил. Ты не в форме, и ты – безоружен.
– И?
– Сделаем так. Мне все равно не хватает ресурсов, чтобы захватить этот гексагон. Тебе, как я понимаю, тоже. Кто первый нафармит, тот и активирует. Договоримся, что опоздавший не мешает?
– Не вопрос, Йована. Спасибо.
– Не за что. Чтобы было справедливее, возьми это, – она протягивает мне нож, такой же, как тот, что был у меня – из базового комплекта экипировки. – Прости, больше ничем не могу поделиться. Удачи, Фил!
