В Дом литераторов я удачно проник с другого хода, с Поварской, бросая бравым ребятам в смокингах, расставленным по пути: «В Дубовый зал!» Был пустой час перед вечерним загулом, мне не препятствовали; я сел за наш столик под лестницей, которая своим старинным изяществом претендовала на произведение искусства. Мне повезло, работал смуглый густобровый Вадик. Я, голодный, как волк ранней весной, заказал ужин. И еще подсуетился, надеясь завязать дружбу, что он, де, вылитый французский гарсон.
— Я из донских казаков, — сообщил Владислав сдержанно. — Что будем пить?
— Кофе и минеральной воды, пожалуйста.
Ведь официант потеряет ко мне интерес!
— А там поглядим, — добавил я с щедрой улыбкой. — Еще не вечер.
Он принес салат и рыбу. И вдруг сам заметил:
— Вы сегодня один.
— Она меня бросила. (Я почувствовал истинную горечь этих слов и едва сдержал слезы… бросила с чьей-то помощью!) Напиться, что ль? Вам со мной нельзя?
— Нельзя, Алексей.
Даже имя мое знает, профессионал! Скоро миллионы узнают: убийца юной прелестной Юлии Глан, знаковой фигуры нового столетия сатаны, получившей там и сям бункеров-антибункеров и чуть не удостоившейся Нобелевской! — захлебываясь от азарта, разнесут журналисты жгучую весть по миру: преступник пока не сознался!
— Бордо принести? — принял участие гарсон. — А лучше б водки.
— Владик, она внезапно исчезла. Я не знаю, что с ней. Предчувствую беду.
— Так принести водки?
— Может, попозже. Знаете, она жаловалась, что ее кто-то преследует, а я, дурак, думал: поклонники таланта, нормальное дело. Ведь мы с ней недавно познакомились. Вот за этим столиком она писала.
— Никогда не видел, — удивился Владик. — Ну если в уме.
— Меня вот что убивает. Время идет — а вдруг ей требуется срочная помощь?
— А вы позвоните по мобильнику.
— Длинные гудки.
— Ни фига себе! Ей обычно всю дорогу названивают.
— Вот как? А скажите…
Тут гарсона подозвал важный метрдотель, что-то строго выговаривая, потом важно удалился. Владик огляделся, проскользнул к моему столику, шепнул:
— Вы читали в «Труде», как одного братка с мобильником захоронили и из могилы гудки слышались?
— Господь с вами!
— Жалко девчонку, да может, обойдется.
— Я надеюсь, конечно, но нужны хоть какие-то зацепки. С кем она тут бывала до меня?
Владик с таинственным видом развел конспирацию:
