В ответ сурки разразились целой какофонией длинных и коротких свистов, то повышая, то понижая тон. Колиц слушал, сильно сморщившись.
– Ни хрена не понимаю, – сказал он и опять свистнул.
Сурки затрясли мордами, и стажер почувствовал, как влажные клыки скользнули по кистям рук сзади. Он дернулся. Его крепко схватили.
– Не валяй дурака, – сказал Колиц. – Тебя развяжут.
Рябиновые прутья соскочили с запястий. Стажер поспешно вытащил руки, избегая мокрых прикосновений.
Сурки посвистели. Колиц свистнул в ответ. Они вышли, закрыли дверной проем плотным щитом.
– Располагайся, – сказал Колиц. – Это, конечно, не курорт, но жить можно. Особенно если жить тихо.
Глаза привыкали. Хижина была небольшая, без окон, с плетеными стенками. Сквозь них пробивалось солнце. Пол – земляной. В углу навалены еловые лапы – постель. Там зашевелились, громко застонали. Колиц нагнулся.
– Кто это? – испуганно спросил стажер.
– Ваш доктор. Принесли полчаса назад. Голова разбита. Наверное, сотрясение мозга – заговаривается.
– Доктор! – обрадованно крикнул стажер.
– Пи-ить… – слабо откликнулись в углу.
Колиц присел, поднял глиняный кувшин.
– Его надо в больницу. Немедленно! – сказал стажер.
– Правильно, молодой человек, – насмешливо ответил Колиц.
– Стажер, где мы? – простонал доктор. – Голова горит…
– Лежи, лежи, лучше всего усни. – Колиц накрыл доктора какой-то тряпкой, сказал сухо: – Он не так плох, как кажется. Ему надо отлежаться, вот и все.
Стажер привалился к стене. Хижина зашаталась.
– У вас оружие есть? – спросил он.
– Что?
– Ну – автомат.
– Есть хочешь? – сказал Колиц.
– Нельзя же так сидеть! – возмутился стажер. – Надо что-то делать.
– Например?
– Бежать. Сообщить на базу. А рации у вас нет?
Колиц положил перед ним большую беловатую лепешку:
– Давай заправься. Вкус у нее, конечно… Но другого, извини, нет.
– А я в Биоцентре слышал чуть ли не легенды о капитане Колице, – зло сказал стажер. – Вы там чуть ли не герой.
– Да? – без интереса сказал Колиц. – Врали, наверное.
Стажер задохнулся, сжимая кулаки, шагнул к щиту у входа.
– Куда? Назад! – Голос Колица прозвучал как выстрел.
Тон его был таким, что стажер повиновался против воли. Сел, спросил сквозь зубы:
– Охрана большая? Кто нас сторожит? Сколько сурков в поселке?
– Не советую, – спокойно сказал Колиц. – Куда ты побежишь? Поймают через пять минут. Они же в лесу как дома. – Добавил неохотно: – Тут сидел один до тебя. С Южных ферм, что ли. Побежал. Знаешь, что они с ним сделали?
