— Какое-то тут сырое всё, и ночь светлая, светлей, чем при Луне.
Хэнк посмотрел в небо, и его радость начала пропадать — весь свет планета получала от далёкой звезды Вега-78. Освещение было, как через десять минут после захода Солнца, и всё. О такой планете они ещё не слышали.
— Боюсь что наши компроматы больше никогда не понадобятся…
— Да, — Дэйл развёл руками, — это не ночь, это — день.
Тепло и сыро. До горизонта ни одного дерева — всё занимает огромное поле сине-зелёной травы и грибов. Земля мокрая, кругом болота, где-то ходят облака.
— А люди здесь есть, — сказал Хэнк, показывая на подтопленную водой низину, из которой торчала верхняя часть разбитого ведёрка.
Прошло пол года.
Земля. 12 ноября 75008, вечер. Среднее Поволжье, поле, десять километров от большого смешанного леса. Пустая жёлто-коричневая степь, дождь, сильный сквозной ветер. Темно, на фоне чёрно-синего неба под ветром гнутся редкие деревья, с них слетают последние жёлтые листья. И пусто, никого нет до самого края горизонта.
Только они вчетвером шли сквозь темноту, бурю и дождь. Все молчали, и только Чип беспрерывно нёс какую-то чушь своей новой подруге.
— Линцей, вот поверь, копчёный кабан вперемешку с устрицами — это совсем не то, что отдельно кабан, и отдельно устрицы. Рэндэл гонит, что в желудке всё перемешивается, но я не согласен. Лох он в этом деле, понимаешь? Рэнд, ты гонишь! — заорал Чип, но Рэндэл даже не посмотрел на него, хотя внимательно слушал, причём слушали все, и Дэвид, и подруга Чипа Линцей. — Я пробовал на себе и ещё на сотне протов, и точно знаю, что после салата из кабана и устриц проносит, и если съесть сначала устрицы, а потом кабана — тоже. Зато если начать с кабана, то точно ничего не будет.
— Салат из устриц и кабана? — переспросил Дэвид. — Где тебя кормили таким дерьмом?
— Где-где!? У тебя в террании!
— Ой, Чип, а когда мы пойдём в какой-то город? — оживилась Линцей. — Эти соревнования такие долгие, а мы так давно не ходили в хороший клуб или сауну, да мне и по магазинам побродить хочется, поиграть в бильярд.
— Завтра скучно не будет, на этих соревнованиях всегда полно прикольных развлечений! — снова не в меру громко орал Чип.
— Может ты убавишь громкость? — спросил Рэндэл, — а ещё лучше пойди и погоняй кого-то, желательно с рогами.
— А зачем мне рога? — Чип ещё не понял намёк это, или шутка.
Рэндэл с Дэвидом громко засмеялись.
— Чипи, ты не слушай их, — Лицей начала жаться к его плечу. Дэвид с Рэндэлом засмеялись ещё громче. — Лучше расскажи мне что-то интересное. Тебе завтра нужно пятьсот метров бегать.
