Дэйл жил в паршивеньком номере с одной комнатой, воду подавали три часа в сутки (сутки длились 24 часа, как и на Земле, — тоже старания основателей планеты). Знакомые среди людей у Дэйла скоро появились, среди рипстеров — нет. Он работал с Хэнком в одном отделе, они всё ещё не любили друг друга.
Дэйла часто сбивали с толку необычные фразы рипстеров, и их восприятие сказанного. Один раз у них случился несчастный случай, один рипстер погиб, когда его зацепила землероющая машина. Он узнал это от другого рипстера Монка.
— Дэйл, господи, Дэйл! — он с печальным видом подошёл к нему, и похлопал его по плечу.
— Монк, что случилось?
— У Стайтера такое горе, такое горе!
Он заревел и высморкался в плечо Дэйла.
— Господи, какое у Стайтера горе?
— Он погиб.
Как бы это ни было печально, а Дэйл, когда вернулся домой и вспомнил свой разговор, долго давился от смеха. В другой раз его спросили, когда он женился.
— Ну, не поздно, — ответил Дэйл.
— А мне нравятся поздние свадьбы, — сказал рипстер.
— Моя Маша вышла за меня рано.
Рипстер был в замешательстве.
— Как это? Она вышла рано, а ты — поздно?
— Ну да, а что непонятного?
— Получается, вы женились в разное время, она — утром, а ты — ближе к вечеру? Да, понял! Вы были в разных городах и женились через интернет! Города, в которых вы были на момент свадьбы, находились в разных часовых поясах.
Странные эти рипстеры. Сейчас вообще на Ингрэде неспокойно. Настроение против землян, как против евреев в Германии во времена Гитлера. На улицах проходят демонстрации, набирает силу террор. Власть слабая. Чувствуется близость войны. А что если война? Тогда Дэйла запрягут работать в каком-то концлагере. Пока что он ничего плохого не делает, работает себе, почти бездельничает. Нужно всего лишь пять раз в день выезжать за город, измерять влажность, силу и направление ветра, а потом заносить данные в компьютер. По пятницам все пишут отчёты. И это всё, так пройдут полтора года. Через неделю пребывания на Ингрэде позвонил Дэвид. Новые технологии протоссов позволяли моментально передавать сигнал на огромное расстояние.
— Дэвид, как дела?
— Да ничего, — ответил Дэвид, будто у него действительно ничего не произошло, — а ты как?
— Нормально, работаю. Уже почти освоился.
— У меня много чего случилось, но ты пока не спрашивай, пока доверься мне.
— Ну ладно, надо помочь?
— Да, у тебя на работе есть доступ к полезной информации, я знаю. Проверь по компу, не покидал ли Землю в последние три недели Майк Толер, участник TRP, выходец из Монтаны. Это важно!
